留學是增長見聞的途徑；留學可以讓求學者在學術上實現飛躍；留學可以讓自己在芸芸衆生中脫穎而出；留學是一個人實現夢想的途徑。然而每個留學申請者在選擇留學道路的時候總是或多或少的要去考慮：我去哪留學？在現今的留學熱潮中，美國、加拿大、英國、澳大利亞是目前四個主要留學目的國，那麼就這四個國家應該如何選擇？不同的國家留學到底有哪些優勢和劣勢？下面淺談自己的看法。
整體而言，留學目的國的選擇是多種因素綜合的結果，留學的目的是一切選擇因素的基礎。任何人在留學的時候總是會考慮以下因素：A學術環境、專業認可度；B社會經濟安全；C學制、學費差異；D就業環境；E歸國後社會認可度等主要方面。我想把自己留學的目的和上述5個因素結合起來，大家會找到自己理想的留學國家。下面具體看看美國、英國、加拿大、澳洲四個國家在這幾方面的差異。
美國
衆所周知，美國的學術、研究水平是世界矚目的，這其合理的後勤管理、教授治校有很大關係，特別是良好的學術研究風氣和與之配套的精良的研究設備是很多學術研究者所夢想的；美國高校也搞排名，諸如us news之類的非學術機構排的，有無數的排名方法，比如按綜合、按學科、按學院、按科研經費、按學生數等等，但美國大學跟中國大學一個顯著不同是，沒有一所大學能夠在所有學科都傲視羣雄，很多二流大學也有一流的學科或學院，這就爲一部分想在本專業有所建樹的申請者提供了一個契機，而從全球排名來看，美國大學在全球TOP100學校中所佔的比重是任何國家無法比擬的，學術研究可見一斑。
美國是發達國家，特別是東海岸的紐約，波士頓，華盛頓地區，西部的加州地區，學校環境優越，設施齊全，在學習之餘可以更好的體會大都市的繁華、發展、文化，對於一些專業來說大都市提供實踐的機會會更多，這無疑是很大學生選擇這些地區學校進行申請的誘惑之一。不僅如此，據國內相關部門統計，美國留學的海歸人員在國內的'認可度略高於其他幾個國家，對於將來想回國發展的留學生來說其資金回報率不言而喻。
在獎學金方面，美國大學提供的獎學金可以說是最多的，獎學金項目種類複雜，可以爲很多學生解決學費的壓力。美國高校獎學金（校內獎學金）分爲非服務性獎學金（Non-Service Scholarship）、服務性獎學金（Service Assistantship）和學校貸款（loan）三種。其中以非服務性獎學金申請比率最大，其金額也最多。它包括學院助學金（Fellowship）、獎學金（Scholarship）、全免學雜費（Tuition & Fee Waiver）以及其他一些依學院本身而定的獎勵（awards）。這種awards不同學院在金額和數量上有很大差別。服務性獎學金是指助教金（Teaching Assistantship) 和助研金（Research Assistantship）兩種。這種獎學金一般頒發給研究生、博士生，本科學生在少數學院會獲得助研金，但比率相對很小。服務性獎學金供給學生一定數額的現金，並在大多數學院同時亦免學雜費（Tuition and Fees），但要求獲得此類資助者每週擔任12－20小時的輔助教學或研究工作。第三類是貸款（loan），這種貸款的金額一般相對較少，且多數美國高校只把貸款頒發給本國學生，而不頒發給國際學生。所以，對於中國大陸申請全獎的留學生而言，申請的主要針對目標是前面兩種資助，即非服務性獎學金和服務性獎學金。
英國
說到英國留學，學制不用於美國是其最大的特點，相對美國的研究生教育，英國的研究生分爲taught和research兩個形式，前者學制短，僅爲9-12個月，以上課爲主，可以很快的完成學業進行就業，這對於一些轉專業或是對於留學抱有鍍金想法的人來說，英國的這種學制是一種很好的選擇。而research以研究爲主，教學爲輔，學習時間就和美國一般研究生學習時間無很大差異，一般2-3年不等。對於國際學生來說，英國的大學還提供了一種有條件錄取，可以爲學生提供語言課程，這就爲一部分平時忙於學習、研究、工作而無時間準備語言考試的學生提供了一條綠色通道，而美國等大學中雖然也有類似的情況，但畢竟是少數。另外不同於美國、加拿大和澳洲三個國家，英國的發展歷史也是非常悠久的，在英國學習，可以體驗英國古老風情，鑑賞不一樣的建築風格，英國人的紳士風度，對於很多女性朋友來說無疑是一個浪漫的國度。
如果說英國留學的劣勢，那麼無疑是學費這個部分了。英國留學的費用是最貴的，碩士課程一年的學費大約人民幣15-25W根據專業不同而有變化。此外，在英國生活開銷也不小，學校宿舍超級貴，大多學生選擇在學校附近租房子，這樣可以便宜3－40％租金。如果不打工的話，一年的花費大約人民幣25-30W不等。有人說可以選擇打工，但是如果完全指望打工來繳學費的話，在英國是不可能的，一般在餐廳，圖書館，酒吧打工每小時只有4-8磅，雖然不多但是基本的生活消費還是可以的。
加拿大
寬進嚴出造就真才實學是加拿大的大學入學制度。學校以“人才第一”爲教學根本，注重培養學生的獨立思考能力和實踐能力。從學制上來講，沒有嚴格的時間限制，課程是學分制的，只要完成學分以及相應的課業要求很快可以畢業；如學分不夠，就要繼續讀，直到修滿學分才頒發學位證書。學習優異的學生還會得到高額獎學金，以鼓勵學生永遠力爭上游。加拿大先進的治學理念和人性化的管理使加拿大的學位證書是極富含金量並在世界範圍內得到廣泛的認可。
但是加拿大留學也有其劣勢，加拿大學校選擇性小，可以作爲申請目標的只有90多所大學，而且絕大部分均爲公立大學，差異性很小，並且其經費主要來源於省政府撥款。這就導致加拿大大學對碩士申請的要求就顯得比較僵化，入學條件也比較統一，特別研究生申請普遍對於GPA和語言成績比較看重。加上加拿大爲移民國家，在簽證的資金審覈上相對美國和英國要求略微嚴格，但是整體而言，加拿大無疑也是留學的一個好去處。
澳洲
澳大利亞向來以舒適的生活環境和健全的社會福利制度吸引着世界各地的人們，澳大利亞是一個多元文化的移民國家，澳洲政府非常歡迎優秀的青年人才成爲澳大利亞永久居民。其中會計、土木工程、軟件工程、翻譯等是澳大利亞移民緊缺專業，澳大利亞大多數大學都開設這些課程，因此打算移民的青年學生可以選擇這些專業，以實現留學移民兩不誤，與澳公民享有相同社會福利，可在澳工作、久居，又可手持中國護照，行走在中澳之間，來去自由，成爲真正具有競爭力的國際人才。
澳大利亞高等教育的顯著特點是：水平高和實用性強。澳大利亞很注重對學生創造力和個人思維能力的培養，在整個本科的學習過程中，學校把培養學生獨立研究和工作的能力視爲首要任務，所以，大部分院校的畢業生都可以在畢業後迅速找到合適的工作並能輕鬆地適應社會的壓力和挑戰。對於本科申請者而言，澳大利亞世界排名100位之內的名校麥考裏大學、悉尼科技大學、迪肯大學等一些知名大學給中國高中畢業生提供了一條留學快速通道，即一年預科、兩年本科、總共三年完成學士學位的配套課程，比國內的同屆畢業生提早一年拿到學士學位，參加工作。澳洲的研究生申請不同於美國，同樣有一條快速通道，那就是，專科學位也可以申請澳洲的研究生專業，算上預科大約是3年左右的時間。但事無完美，衆所周知申請美國、英國、加拿大能國家都需要英語語言考試，但是隻要在美國就讀兩年以上的學生是可以獲得免IBT或雅思考試的機會，但是對於申請澳洲而言，只要你母語非英語都逃脫不了語言考試。