新加坡的中學分爲自主學校、自治學校和政府學校。自治和政府中學的學費由教育部規定，而自主學校可自定學費，一般比其它中學的學費貴許多。
教育部將根據學生的小學離校會考成績，分配學生進入不同的學校，選修不同的課程。學生升上中學後，必須接受4~5年的中學教育。中學課程分爲普通、快捷或特別課程。能力較強的學生修讀快捷或特別班，經過4年的課程後可參加劍橋普通水準會考(GCE‘O’Level)。不同之處在於特選課程爲有學術能力的語言才能的學生提供同時學習具有高級水平的英語與母語的教育。
學習成績較弱的學生則修讀5年普通班，而普通課程又分爲普通(學術)或(工藝)課程兩種。在中學就讀4年後就可參加劍橋初級水準會考(GCE‘N’Level)，如果通過考試，學生可以在中學第5年參加劍橋普通水準會考。
中學生必須修讀的主要科目除了英文和母語之外，有數學、科學、人文、美術、技術、家政、體育、音樂及公民教育等科目。中學2年級末，學校將根據學生的成績、學生的選擇以及學校的課程設置分配中學3、4年級的科系。這些選修課程有文科、理科、商科和工藝科。中學生也要參與課程輔助活動讓學校生活更多姿多彩。課外活動成績還能在申請進入初級學院時，爲學生加分。
自新加坡開始實施“直通車計劃”，有時候也稱“綜合課程”，允許一些成績優異的學生參加6年制的課程，跳過普通水準考試(GCE‘O’Level)，而直接在6年教育之後參加高級水準考試(GCE‘A’Level)。