國內近年的留學風潮一度風行，隨着金融危機各國留學費用的相對遞減更是加快了國內家長和學生的留學腳步。然而擇校從來都是一部重頭戲，在選擇國內大學的時候所要考慮的因素就足以讓人眼花繚亂，更何況是放在世界各國這樣的大背景之下。盤點時下留學的熱門國家不外乎是美國、加拿大、英國、澳大利亞，這幾個國家都具有優秀的教育資源同時又各有特色，因此學生在選擇目的國的時候會比較迷茫，那麼這幾個國家在費用、學制、獎學金申請、畢業後工作簽證的獲取等方面有哪些異同？
獎學金：美國機會較多
美國研究生研究的最大特點是提供了大量的研究資助(商學院除外)。就讀工程、生化和計算機類碩士的學生都有機會獲得很多研究資助。國外學生獲得的研究生獎學金主要分爲三類：Fellowship(優異學生獎學金)，research assistant研究助理，teaching assistant。通常，獲得Fellowship的難度非常高，錄取比例很低，只有那些最優秀的本科學生纔有可能獲得。絕大多數中國研究生獲得的資助都是RA 或 TA。而其他三個國家雖然政府和學校都會提供獎學金，但往往名額有限，競爭較爲激烈。
學費：加拿大最便宜
受匯率的影響，出國留學比原來變得更爲實惠。但是在費用方面，各國依然有較大差異。在這四個國家中，加拿大最爲實惠，一年的總費用(含學費和生活費)在13萬人民幣左右，其次爲英國，一年的整體費用在15萬人民幣左右，再次爲澳大利亞，一年的學費加生活費通常在12-15萬人民幣。美國的公立大學和私立大學學費差異較大，私立高校的學費往往較高，一年的學費在20萬到30萬人民幣甚至更高。
學制：英國最短
英國的.研究生教育通常只有一年，是這四個國家中學制最短的。當然，美國的部分專業學制也只有一年，但目前來看，更多的專業還是以兩年爲主。澳大利亞的研究生學制通常是一年半，但是有移民打算的學生爲了日後的移民往往會選擇學制兩年的研究生課程。而加拿大的研究生課程通常爲兩年。
工作簽證：加拿大最長
據瞭解，目前這四個國家學生畢業後都可以獲得延長簽證。在澳大利亞，留學生就讀兩年或以上的課程畢業後可以獲得18個月的臨時居住簽證。在英國，從今年起，外國留學生畢業後在英國的停留期延長至2年。
美國留學生畢業之後，一般都有1年實習期。在這一年中，可以找工作，可以在美國合法居留。而美國國土安全局在2008年4月4日接着又頒佈新規定，該規定延長了理工科學生畢業後的實習期，從原來的12個月延長至29個月(近2年半的時間)，爲在美國留學的學生提供了極大的方便。目前該規定僅限於自然科學、技術、工程、數學類的學科，不包括社會科學、商學等學科。
相比之下，加拿大的工作簽證期限最長，加拿大聯邦政府移民部從去年開始，放寬國際留學生在加國工作簽證期限，由原來的一至兩年，延長爲三年，申請時無須提供僱主聘請證明，無須從事與所學相關的工作。
學習類型：英、澳有授課式和研究式兩種
據瞭解，英國和澳大利亞的研究生分爲兩種：授課式研究生和研究式研究生。而美國和加拿大沒有這種分別。兩者的區別在於前者僅僅是採用授課的教學方式，而後者則要求攻讀者完成一定程度的專業研究。兩種課程的設置及要求也是完全不同的。
以澳大利亞爲例。在澳大利亞的教育體系中，研究式課程是一個教育和職業的分水嶺。真正適合且樂於做研究的人，就此向上，攻讀博士，開始自己光輝的學術生涯；而不適合或志不在此的學生，權衡利弊後在這個層次上結束自己的學生生涯，開始另一種人生。
研究式課程設置的基本思路是通過一年半的專業領域研究，達到熟練掌握學術課題的研究方法的目的，包括學術論文發表和畢業論文答辯等，要求極其嚴格，而且對攻讀者的學術英語的要求也很高。
同時，研究式課程設置可以用來鑑定學生是否適合繼續深造併成功生存。據瞭解，去這兩個國家留學的學生多選擇授課式。
轉換專業：加拿大不容易申請
不少的中國大學生可能並不滿意目前所學的專業和課程，但在現行的中國大學體制下，要想在本科求學階段換專業是很難的。而對於有留學意向的學生來說，通過赴國外就讀碩士學位，可以重新學習另外一個專業，這樣也給了自己一個培養興趣，改變人生職業規劃的機會。
據瞭解，美國的商科接受任何專業的學生，商科看重的往往不是專業背景而是工作背景，申請這類學科最好有幾年相關的工作經驗。同時，其他學科如人力、傳媒、金融等也願意接受其他專業的學生，只要學生能夠提供他具備這方面的學術能力。通常來說，理工科的學生比文科學生在轉換專業方面更具有一些優勢，可選的範圍更廣。
而加拿大的高校大多不贊成學生轉換專業，很多專業要求有相關的學術背景。
從專業劃分來看，英國和美國不盡相同，美國比較粗，英國較爲細緻。例如，英國的商科授課型碩士可以分爲國際商務、供應鏈管理、會展管理等多個碩士點。
美國大學的大部分商學院都只開設兩年制的MBA。學生在第一年學習同樣的必修課程，在第二年則根據自己的興趣愛好選擇國際商務方向、供應鏈方向、會展管理方向等等。工程專業也同樣如此。相對而言，美國碩士點比較單一，而英國的碩士點則非常豐富。