法國魯昂大學讓-克里斯托夫•普朗捷領導的'研究小組發表論文說：“我們在一名喀麥隆婦女身上發現一種新型人類免疫缺陷病毒（HIV）。它與大猩猩攜帶的SIV有密切關聯，但沒有證據表明它是HIV-1病毒或黑猩猩所攜帶SIV病毒的變異病毒。”
科學家最初在黑猩猩身上發現SIV病毒，2006年在大猩猩身上也發現SIV病毒。不過，科學家先前認爲，HIV源於黑猩猩身上的SIV。黑猩猩SIV在人類獵食它們時傳染給了人類並變異爲可人際傳播的HIV病毒。
普朗捷和他的研究小組在論文中寫道：“我們的發現表明，大猩猩，像黑猩猩一樣，可能是HIV-1病毒的來源。”
論文發表在最新一期英國《自然》月刊上。
HIV-1病毒與HIV-2病毒都會導致艾滋病（全稱“獲得性免疫免疫缺陷綜合徵”），人際傳播途徑相同，但是HIV-1病毒在全世界都有發現，而HIV-2病毒常見於西非。
報告說，這名喀麥隆婦女現年62歲。她2004年由喀麥隆移居法國後被發現感染這種新型HIV。她不曾接觸過大猩猩，但喪偶後曾與多名男子發生過性關係。研究人員說，她可能從另外一個人而不是從動物那裏感染上病毒。研究人員認爲這表明發現於這名婦女身上的這種病毒可在人際間傳播。
他們說，這一發現警示世人“需要繼續密切注意新的HIV變體的出現，特別是在非洲中西部，那裏是所有已知HIV病毒的來源地。”