長沙市近年來加大了對科技研發的.投入，自2007年將高新技術帶動和創新先導做爲城市發展的主導戰略，明確創新型城市建設的宏偉目標，市本級科技事業發展經費的投入，從2005年的3000萬元，增長到2008年的2億元，今年更是達到2.25億元。全社會研發投入佔GDP的比重持續增長到1.94%，接近創新型國家2%的標準，成爲全國科技創新投入最強的地區之一。近幾年科研成果獲獎數量和級別以及專利申請量和授權量均居全國城市前列。
長沙市同時大力推進產學研金結合，提高科技成果轉化率。該市科技局在全國最早成立市校合作處，科技計劃立項不問“出身”，只問價值，支持所有在長高校、科研院所、企業創新創業；全市擁有10多個各類創業園區，20萬平方米科技企業孵化基地，200多家各類科技中介機構；在全國較早成立科技風險投資管理公司，打通科技成果轉化融資渠道；還組建了工程機械、數字媒體、汽車及零部件、先進電子材料等10多個產業技術聯盟；擁有雜交水稻、納米材料、高效磨削等70多個工程技術中心；自2007年起每年舉辦一次科技成果轉化交易會，搭建產學研金結合的平臺，促進科技成果轉化。近幾年全市應用型科技成果轉化率達到80%。
科技投入的大幅增長和成果轉化渠道的暢通，促進高新技術產業迅速壯大。長沙目前擁有253家高新技術企業，形成了先進製造、汽車零部件、生物醫藥、電子信息、新能源等八大高新技術產業。其中工程機械產業總產值去年突破500億元，被譽爲“工程機械之都”。 隨着高新技術產業的帶動，長沙的產業結構由過去的一、二、三產業轉變爲二、三、一，結構比重分別爲50%、40%、10%，步入了良性發展的軌道。
如今長沙已逐漸形成科技成果和人才的窪地。全市擁有40多萬科技人員，3000多留學歸國人員在長沙創業，36家世界500強企業進駐長沙。今年一季度，清華大學、浙江大學和同濟大學等國內一流高校，紛紛踏訪長沙謀求科技創新合作，其中浙江大學(長沙)技術轉移中心已於4月25日正式掛牌成立。