1949年10月13日是中國少年先鋒隊建隊日,2014年是少先隊建隊65週年。
中國少年先鋒隊前身爲中國少年兒童隊，成立於1949年10月13日。但中國少年兒童的革命組織，從本世紀初的勞動童子團算起，已有70多年的歷史了。革命戰爭時期的少年兒童組織在中國革命的各個時期，都有革命的兒童組織活躍在父兄身邊，爲人民的解放事業做出貢獻。從1921年中國共產黨成立之日起，黨就十分重視兒童組織的建設。在中國少年兒童運動發展的歷史上，不同的.革命歷史時期，有不同的革命兒童組織。
1922年，即中國共產黨成立的第二年，在湖南、江西邊界的安源礦區， 黨創建了第一個少年兒童革命組織———安源兒童團。 先鋒隊隊徽
1924年—1927年，在北伐戰爭時期，在兒童團的基礎上又成立了勞動童子團。它以紅色領帶爲團員標誌，以右手五指併攏舉到額頭爲團禮。它的呼號是：“準備着打倒帝國主義，準備着打倒軍閥，準備着做全世界的主人!”
1927年—1936年土地革命時期，在革命根據地建立了共產兒童團，它以紅領帶爲標誌，口號是：“準備着，爲共產主義事業而奮鬥。”
1937年—1945年抗日戰爭時期，在抗日根據地建立了抗日兒童團。它的主要任務是：宣傳大家打日本;偵察敵情捉漢奸;站崗放哨送書信;尊敬抗戰官和兵;幫助抗屬來做事;學習生產不能停。各地的抗日兒童團，在艱難困苦的條件下，爲抗日作出了重要的貢獻。
1946年—1949年是解放戰爭時期，在解放區建立了少年先鋒隊、兒童團;在國民政府統治區建立了地下少先隊。在中國共產黨的領導下，他們積極參加了革命鬥爭，貢獻了自己的一份力量。當時有名的少年組織有：活躍在上海的鐵木兒童團、報童近衛軍、東北的兆麟兒童團，以及蘇北解放區的兒童團。
1902年，俄國革命遇到了許多困難，列寧在《做什麼》一書中發出了"時刻準備着"的偉大號召。人民羣衆積極行動起來，終於舉行了1917年的偉大的十月革命。1922年2月13日，世界上第一個由工人階級領導的少先隊組織，在前蘇聯莫斯科誕生，並確定"時刻準備着，爲共產主義事業而奮鬥"爲前蘇聯列寧少先隊的呼號。 中國共產黨在建立我國第一個革命兒童組織——"勞動童子團"時，便把"時刻準備着"作爲自己的呼號。解放後，黨又把"時刻準備着"寫進中國少年兒童隊(後改爲中國少年先鋒隊)的隊章裏，明確規定爲我隊的呼號。