(一)原合同關係有效成立
合同的變更必須以有效成立的合同爲對象，凡未成立或無效的合同，不存在變更的問題。因爲，合同的變更發生改變原合同關係之效力，無原合同關係便無變更的對象。合同無效，自始即無合同關係;合同被撤銷，合同自始失去法律約束力，亦無合同關係;追認權人拒絕追認效力未定的合同，仍無合同關係。在這些情況下，自無變更合同的餘地。
(二)合同要素髮生變化
有效成立的合同要成立合同變更，必須有合同要素的變化。在廣義合同變更中，不僅指合同主體發生變更，也包括合同內容發生變化。在狹義的合同變更中，則不包括合同主體的變更，僅指合同內容的變更。因此，合同要素髮生變化是合同的變更不可或缺的.條件。
主要包括下列內容的變化：
1、合同標的物變更，包括標的物種類、數量、品質、規格等發生變化;
2、合同履行條件變更，包括履行期限、履行地點、履行方式以及結算方式的改變等;
3、合同價金變更，即合同價款或者酬金的增減，以及利息的變化等;
4、合同性質變更，例如租賃合同買賣合同，選擇之債變爲簡單之債，原合同債務轉變爲損害賠償債務等;
5、合同所附條件或者期限變更，例如所附條件除去或者增加，所附期限的延長或者提前等;
6、合同擔保的變更，例如基於當事人的意思表示或者法律的規定，使合同擔保消滅或者新設等
7、其他內容的變更，例如違約金的變更，選擇裁判機構協議的變更，等等。
當然，當事人對合同變更內容的約定必須明確。根據我國《合同法》規定，約定不明確的，推定爲未變更。而且變更後的合同內容不得具有違法性，不得規避法律的規定或者損害國家、集體和第三人的利益，不得有違公序良俗，否則，不發生合同變更的效果。
(三)合同的變更必須有合法依據
在合同法學上，合同變更的合法依據主要包括：當事人協議。當事人協商一致變更合同是合同自由原則的體現，因此，當事人的合意是引起合同關係變更的重要法律事實。前文已經指出，合同通過當事人協商變更是合同變更的一種類型，我國《合同法》第77條第1款規定：“當事人協商一致，可以變更合同”。
基於法律的直接規定而變更合同，法律效果可直接發生，不以法院或者仲裁機構的裁判或當事人協議爲必經程序。裁判機關裁判。合同也可以由法院判決或者仲裁機關裁決的程序發生變更。
一是意思表示不真實的合同，二是適用情勢變更原則，無論是解除合同還是變更合同，均須法院或者仲裁機構的裁判。依形成權人的意思表示。合同的變更在於形成權人單方意思表示的，例如選擇權人行使選擇權，使合同變更。
(四)符合法律要求的方式
對合同的變更法律要求採取一定方式的，須遵守此種要求。基於情勢變更原則變更合同，變更意思表示不真實的合同，須經法院或者仲裁裁判的方式。當事人協議變更合同，有時需要採用書面形式，有時則無此要求。《合同法》第77條第2款規定，法律、行政法規規定變更合同應當辦理批准、登記等手續的，依其規定。