中國的春節，是最具文化內涵和傳統魅力的節日，也是最有凝聚力的一個節日，儘管隨着社會的進步，生活節奏的加快，這一節日在城市漸漸地失去了原有的韻味，但在農村，這幾千年延續的文化仍顯示着它的生命力。那裏有小山村的靜謐，有黃土地的厚重，有春節神祕溫馨的氣氛，有嚴肅莊重的禮儀和濃烈淳厚的人情味。而生活在城市的人則像斷了根的浮萍一樣在社會中漂流，因此人們心中始終有着一種尋根的衝動。
中國的春節給了人們一份濃得難以化開的情，一種經年釀造的淳厚的味。這就是生養我們的“文化之根”。春節，融入一種文化的意境、文化的象徵，並擔負起一種文化的功能：一是辭舊迎新，打上一個人生的結，分開過去和未來;二是祭祀，緬懷祖宗之德，承繼先人之志，融通天地萬物，祈盼人生幸福;三是宗親禮儀往來，安排人生秩序，聯絡世代親情，找到個人定位，擔負社會責任;四是民間娛樂，擴大社會交往，播撒傳統文化，宣泄感情之波，體味生活之樂。
春節成爲中國傳統文化的載體，代代相傳，沉澱下厚重的含金的礦藏。宋代王安石曾作《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千家萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”文化的質是歷千年而不變的。
一、貼春聯、門神
春聯，起源於桃符。“桃符”是周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。據《後漢書·禮儀志》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“鬱壘”二神。正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。所以，清代《燕京時歲記》上說：“春聯者，即桃符也。”五代時，西蜀的宮廷裏，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史·蜀世家》說：“後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，以其非工，自命筆題雲：新年納餘慶，嘉節號長春”，這便是我國的第一副春聯。直到宋代，春聯仍稱“桃符”。王安石詩中就有“千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改爲紙張，叫“春貼紙”。
明代，桃符才改稱“春聯”。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中載：“春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯一幅帝微行時出現。”朱元璋不僅親自微服出城，觀賞笑樂，他還親自題春聯。他經過一戶人家，見門上不曾貼春聯，便去詢問，知道這是一家閹豬的，還未請人代寫。朱元璋就特地爲那閹豬人寫了“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”的春聯。聯意貼切、幽默。經明太祖這一提倡，此後春聯便沿習成爲習俗，一直流傳至今。
據傳某年春節後乾隆下江南時路過通州小鎮(今江蘇通州市)，想到紫禁城外也有一個通州(今北京通州區)，於是出一聯讓隨行大臣們作對：“南通州，北通州，南北通州通南北”，大臣們無一人對得出來，不料一小侍從平素勤學，眼見滿街當鋪，當即對出下聯：“東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西”，乾隆大喜，獎其官升三級。
民間有些春聯寫得也很有意思。如一個鞋店的春聯是：前程遠大腳跟須站穩，工作浩繁輕重要分清，橫批──始於足下。一家理髮店的春聯是：提起刀人人落髮，拉下水個個低頭，橫批──改頭換面。
門神，傳說是能捉鬼的神荼、鬱壘。東漢應劭的《風俗通》中引《黃帝書》說：上古的時候，有神萘、鬱壘倆兄弟，他們住在度朔山上。山上有一棵桃樹，樹陰如蓋。每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼爲害人間，便將其綁了喂老虎。後來，人們便用兩塊桃木板畫上神茶、鬱壘的畫像，掛在門的兩邊用來驅鬼避邪。南朝·樑·宗憬《荊楚歲時記》中記載：正月一日，“造桃板着戶，謂之仙木，繪二神貼戶左右，左神萘，右鬱壟，俗謂門神。”然而，真正史書記載的門神，卻不是神荼、鬱壟，而是古代的一個勇士叫做成慶的。在班固的《漢書·廣川王傳》中記載：廣川王(去疾)的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，門神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。
春節風俗
二、貼年畫
過年，人們除了貼春聯，剪窗花外，還喜愛在客廳裏、臥室中掛貼年畫。一張張新年畫給家家戶戶平添了歡樂的節日氣氛。
年畫是我國的一種古老的民間藝術，他反映了人民大衆的風俗和信仰，寄託着人們對未來的希望。年畫，也和春聯一樣，起源於“門神”。春聯由神荼、鬱壘的名字而向文字發展，而年畫依然沿着繪畫方向發展。
隨着木版印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類，而漸漸把財神請到家裏，進而在一些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五穀豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等彩色年畫，以滿足人們喜慶祈年的美好願望。
因明太祖朱元璋提倡春節貼春聯，年畫也受其影響隨之而盛行開來，全國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊楊家埠，形成了我國年畫的三大流派。
我國收藏最早的年畫是南宋《隋朝窈窕呈傾國之芳容》木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。不過我國民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫。這畫描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。其畫構圖生動活潑，熱鬧非凡。此畫曾給魯迅先生留下不可磨滅的印象。正如他說的那樣，這幅寓教於樂的《老鼠娶親》，不但喚起成年人的興趣，對兒童的藝術感染更爲強烈。
民國初年，上海鄭曼陀將月曆和年畫二者結合起來。這是年畫的一種新形式。這種合二而一的年畫，以後發展成掛曆，至今風靡全國。
三、拜年
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的一種方式。
古時“拜年”一詞原有的含義是爲長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。
在古代，上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜誌》中說：“宋元佑年間，新年賀節，往往使用傭僕持名刺代往”。當時士大夫交遊廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關係不大密切的朋友就不親自前往，而是派僕人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代爲拜年。
明代人們以投謁代替拜年。明朝傑出畫家、詩人文徵明在《賀年》詩中描述：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬;我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛”。這裏所言的“名刺”和“名謁”即是現今賀年卡的起源。賀年卡用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。
大約從清朝時候起，拜年又出現“團拜”的形式，清人藝蘭主在《側帽餘譚》中說：“京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情”，“每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡”。
隨着時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。現在人們除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年、電話拜年、短信拜年等。
四、放爆竹
古代過年時人們以火燒竹，爆裂發聲，用以驅鬼，“爆竹”一名由此而來。《荊楚歲時記》說：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以闢山臊惡鬼。”到後來，由於社會和民俗的進化，爆竹發生了兩大變化：一是火藥發明以後，從燒竹子發展爲用紙筒灌裝火藥引爆，炸開後響聲貫耳，紙屑飛揚，火藥香四溢，於是爆竹又叫“爆仗”。此後人們又用麻莖把爆竹編成串來放，稱爲“編炮”。因其聲音清脆如鞭響，故也叫“鞭炮”。在“鞭炮”的基礎上又出現了各種花炮乃至煙花。二是爆竹的功能由避邪驅鬼完全轉變爲節日的吉祥、熱鬧、喜慶和歡樂。王安石詩曰：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”因此過去老百姓認爲不放鞭炮不喝酒就不算過年。
宋朝重爆竹，明清出煙花。明代的煙花製作已達到了相當的水平。從高度、品種到造型都相當不錯。明人張時轍在《陳都閫宅看煙花》詩中，對煙花燃放空中的景象作了生動描繪：“空中捧出百絲燈，神女新妝五彩明。真有斬蛟動長劍，狂客吹簫過洞庭”。到了清代放煙花的規模更加盛大，工藝和花型變幻精美無比，民間、官府和佛教界逢年過節都要大放煙花，尤以宮廷的煙花最爲壯觀和盛大。
現在我國的不少城市因安全、噪音和污染等問題而禁放鞭炮，這種風俗只在沒有“禁放”的城市和農村沿襲着。其實，文化是人創造的，文化形式也會不斷地發生變化。既然有法必依，對於心中的留戀您就得從方式上想點轍。有的人就比較聰明，弄盤錄音帶放放，聽鞭炮聲，或用踩小氣球聲當鞭炮，有的乾脆買幾串工藝品鞭炮掛在廳裏看，不但安全又一點兒不影響情緒，還給家裏另添了幾分喜慶!
五、掃塵
掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵，是我國人民素有的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗，由來已久。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的.風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門。這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
六、壓歲錢
壓歲錢由來已久，古稱“厭勝錢”、“壓崇錢”、“押歲錢”等，在錢幣系列中，它被歸爲花錢類。早在漢代我國就已出現壓歲錢，以圓形圓孔和圓形方孔居多，錢的正面多爲吉祥文字，如“去殃除兇”。“福山壽海”、“長命富貴”、“強身健體”等，還有的正面爲錢文，背面爲祥瑞圖案，如“北斗七星”、“龜蛇”、“老虎”、“八卦”、“生肖”等紋飾。唐朝時期，宮廷盛行春日散錢，當時人們把春節這天作爲立春日，是宮內相互朝拜的日子，而當時在民間還沒有拜年的習俗。宋元以後，春節被定爲正月初一，春日散錢習俗就演變爲長者給晚輩壓歲錢的習俗。清人富察敦崇《燕京歲時記·壓歲錢》記載：“以彩繩穿錢，編作龍形，置於牀腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者錢，亦謂之壓歲錢。”明清時期，長者用紅繩串連着壓歲錢送於晚輩。民國時期，方孔圓錢基本取消，長輩則用紅紙包一百文銅元作爲壓歲錢，其寓爲“長命百歲”，貨幣改用紙鈔後，長者喜歡選用連號的新紙鈔賜於晚輩，有“連連好運”、“連連高升”之意，這種送連號錢給晚輩的習俗一直延續至今，這就是將連號錢作爲壓歲錢賜於晚輩的緣由。壓歲錢的習俗源遠流長，它預示着鎮歲、去病、避邪、祈福等，是長者對晚輩的美好祝願。
七、祭竈
祭竈，是一項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神爲“司命菩薩”或“竈君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”，負責管理各家的竈火，被作爲一家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像只畫竈王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱爲“竈王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。竈王爺像上大都還印有這一年的日曆，上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明竈神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小。
八、祭 祖
華人過節總不會忘記死去的先人，春節也不例外。供奉食物或鮮花以表心意，是我們普遍採用的儀式，祭祖的形式或許因宗教信仰而不同，但紀念祖先的意義卻是相同的。
九、吃年夜飯
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳餚盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷拼、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋，一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火;“魚”和“餘”諧音，是象徵“吉慶有餘”，也喻示“年年有餘”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭;龍蝦、鮑魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最後多爲一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點。古代，過年喝酒，非常注意酒的品質，有些酒現在已經沒有了，只留下許多動人的酒名，如“葡萄醅”、“蘭尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”、“桃花酒”、“屠蘇酒”等等。
年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因爲白麪餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象徵着“新年大發財，元寶滾進來”之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃着了，就能多掙錢。吃餃子的習俗，是從漢朝傳下來的。相傳，醫聖張仲景在寒冬臘月，看到窮人的耳朵被凍爛了，便製作了一種“祛寒嬌耳湯”給窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和一些祛寒溫熱的藥材，用麪皮包成耳朵樣子的“嬌耳”，下鍋煮熟，分給窮人吃，人們吃後，覺得渾身變暖，兩耳發熱。以後，人們仿效着做，一直流傳到今天。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天闢地，纔有了宇宙四方，長面，也叫長壽麪。新年吃麪，是預祝壽長百年。
十、包餃子
餃子已有一千多年的歷史，歷代曾叫牢丸、水角、餛飩、餑餑等。後來怎麼叫餃子呢?餃的原名叫“角”，“粉角”即用麪粉做的角，“水角”指用水煮的角，因北方人發音“角”“餃”相似，後來就說成“餃”子了。三國時《廣雅》一書載：“餛飩，形如偃月，天下之通食也”。這個餛飩就是餃子，偃月就是半月形。唐《酉陽雜俎》已有“籠上牢丸蒸餃”、“湯中牢丸水餃”的描述。
今天昌明盛世的餃子更是異彩紛呈。從餡來說，有雞蓉、鮮蝦、什錦、三鮮等上百種;從烹法來說，有湯煮、籠蒸、罐煲、鍋貼等各法，速凍餃、即食餃等產品也層出不窮。餃子館也如雨後春筍遍佈神州。京城“八大樓”之一的鴻興樓飯莊，一兩面能捏成25個小餃子，一個一種味道。西安唐城餃子館的餃子宴名揚海內外，據說一些老外們吃的時候一邊老叫肚子脹一邊還拼命往口裏塞。瀋陽的“老邊餃子館”因煽鍋蒸餃和熗雞湯煮餃而聞名遐邇。天津清真“白記餃子館”和太原“認一力餃子館”也爲華廈餃子上品，使路人垂涎因而門庭若市。廣東粵菜中的鮮蝦仁蒸餃有後來居上之勢，北方人南下均趨之若鶩。
此外，春節還有蒸年糕，倒貼“福”字，守歲，迎春，回孃家等習俗。