3月12日是孫中山先生逝世紀念日。孫中山先生生前十分重視林業建設。早在1893年，孫中山先生就說過：“急興農學，講究樹藝”、“我們研究到防止水災和旱災的根本方法都是要造森林，要造全國大規模的`森林”。
他任臨時大總統的中吅華民國南京政府成立不久，就在1912年5月設立了農林部，下設山林司，主管全國林業行政事務。1914年11月中吅華民國頒佈了我國近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又規定將每年“清明”定爲植樹節。
1925年3月12日，孫中山先生與世長辭。爲了紀念國父孫中山先生，國民政府把每年的3月12日定爲“植樹節”。
新中國成立後，植樹節一度廢止。1979年2月，五屆全國人大常委會第六次會議根據國務院的提議，通過了將3月12日定爲我國植樹節的決議，這項決議的意義在於動員全國各族人民積極植樹造林，加快綠化祖國和各項林業建設的步伐。將孫中山先生與世長辭之日定爲我國植樹節，也是爲了緬懷孫中山先生的豐功偉績，象徵中山先生生前未能實現的遺願將在新中國實現並且要實現得更好。1981年，在鄧吅小平同志的倡議下，五屆人大第四次會議通過了《關於開展全民義務植樹運動的決議》。1990年3月12日，郵電部又發行了一套4枚“綠化祖國”郵票，第一枚爲“全民義務植樹”。