調查研究
總結的對象是過去做過的工作或完成的某項任務，進行總結時，要通過調查研究，努力掌握全面情況和了解整個工作過程，只有這樣，才能進行全面總結，避免以偏概全。
熱愛
熱愛本職工作，事業心強，是做好工作的前提，也是搞好總結的基礎。寫總結涉及本職業務，如果對業務不熟悉，就難免言不及義。
實事求是
總結是對以往工作的評價，必須堅持實事求是的原則。就像陳雲同志所說的那樣，“是成績就寫成績，是錯誤就寫錯誤;是大錯誤就寫大錯誤，是小錯誤就寫小錯誤”。誇大成績，報喜不報憂，違反作總結的.目的的不良行爲，我們應當摒棄。
工作總結表述要求
要善於抓重點
總結涉及本單位工作的方方面面，但不能不分主次、輕重、面面俱到，而必須抓住重點。什麼是重點?是指工作中取得的主要經驗，或發現的主要問題，或探索出來的客觀規律。不要分散筆墨，兼收幷蓄。有些總結越寫越長，固然有的是執筆人怕掛一漏萬，但也有的是領導同志怕自己所抓的工作沒寫上幾筆就沒有成績等等，造成總結內容龐雜，中心不突出。
要寫得有特色
特色，是區別他事物的屬性。單位不同，成績各異。同一個單位的總結與往年也應該不同。一些總結讀後總覺有雷同感。有些單位的總結幾年一貫制，內容差不多，只是換了某些數字。這樣的總結，缺少實用價值。陳雲同志在50年代就強調：總結經驗是提高自己的重要方法。任何單位或個人在開展工作時都有自己一套不同於別人的方法，經驗體會也各有不同。寫總結時，在充分佔有材料基礎上，要認真分析、比較，找了重點，不要停留在一般化上。
觀點與材料統一
總結中的經驗體會是從實際工作中，也就是從大量事實材料中提煉出來的。經驗體會一旦形成，又要選擇必要的材料予以說明，經驗體會才能“立”起來，具有實用價值。這就是觀點與材料的統一。但常見一些經驗總結往往不注意這一點，如同毛澤東同志批評的那樣，“把材料和觀點割斷，講材料的時候沒有觀點，講觀點的時候沒有材料，材料和觀點互不聯繫”，這就不好。
語言要準確、簡明
總結的文字要做到判斷明確，就必須用詞準確，用例確鑿，評斷不含糊。簡明則是要求在闡述觀點時，做到概括與具體相結合，要言不煩，切忌籠統、累贅，做到文字樸實，簡潔明瞭。
堅持實事求是原則
實事求是、一切從實際出發，這是總結寫作的基本原則，但在總結寫作實踐中，違反這一原則的情況卻屢見不鮮。有人認爲“三分工作七分吹”，在總結中誇大成績，隱瞞缺點，報喜不報憂。這種弄虛作假、浮誇邀功的壞作風，對單位、對國家、對事業、對個人都沒有任何益處，必須堅決防止。