重陽節文化迄今已有兩三千年歷史，在西峽至今流傳衆多民間傳說。其中流傳最廣、影響最大的要數重陽公主的傳說。
據《漢書》記載，東漢安帝年間，宮中身懷六甲的李娘娘受閆氏所害，逃至洛陽以西伏牛山以南的重陽店。恰在家歷九月九日這一天生下一女，取名重陽女。李娘娘歷盡艱辛，慢慢把重陽女養大成人。誰知一年秋天，此地發生了一場大瘟疫，村裏得百姓和李娘娘都未能倖免。李娘娘臨終前，把自己的身世告訴了重陽女，並把安帝贈送的玉佩傳給女兒，讓她找機會狀告閆氏，爲她計回公道。李娘娘死後，重陽女到處拜師學藝，立志斬除瘟魔，爲母報仇。一位道人被她的精神所感動，精心傳授劍法，並密告瘟魔的四個弱點：一怕紅色，二怕酒氣，三怕刺激氣味，四怕高聲，讓重陽女來年九月九日瘟魔重現時見機行事，爲民除害。第二年九月九日這天，重陽女組織附近的百姓登上雲彩山，女的頭上插紅茱萸，茱萸果爲紅色，葉子散發出一種怪味，男的喝菊花酒，瘟魔一出現就齊聲高喊：剷除瘟魔，天下太平。瘟魔見到紅色，聞到酒氣和怪味，聽到喊聲，縮成一團，重陽女一劍將瘟魔刺死。從此重陽店一帶百姓安居樂業，健康長壽。此事傳至京城，安帝派宦官前來視察，見到了重陽女和玉佩，報知安帝。安帝召重陽女進京相見，父女擁抱大哭一場。後安帝貶黜閆氏，專門爲李娘娘修了娘娘廟，封重陽女爲重陽公主。安帝要留重陽女在宮中，重陽公主以母親葬在重陽、逢節要去祭奠爲由，執意回到重陽店生活。但每年九月九日前後，都要帶上菊花、茱萸和菊花酒、茱萸酒回京城一次，孝敬父王，順便把當地登高、賞菊、喝菊花酒、插茱萸等民俗傳入宮中。
重陽公主生在重陽，長在重陽，又在重陽結婚、生子，百歲而亡。當地羣衆爲重陽公主修了重陽道觀，年年重陽節前來朝拜。由於歷史的的`變遷特別是戰亂的影響。漢安帝建的娘娘廟和重陽百姓爲重陽公主修的重陽道觀都已不復存在。但歷史總會留下一些痕跡。
距重陽鎮10公里的西坪鎮有一個皇后村。《西峽地名志》講：相傳，一皇后經此小憩，地以人傳。這位皇后就是李娘娘。因李娘娘逃難時已身懷六甲，行動不便，曾在當地歇息。
近年，我縣重陽文化研究會又在重陽寺內發現幾件實物證據。《西峽地名志》上說的後寺就是今天的重陽寺，該寺在抗日戰爭中被日軍炸燬，現殘存一些瓦片、石碑等。其中一段廟脊瓦塊上清晰可見恭李氏字樣，這與傳說中的李娘娘十分吻合。這有一段龍頭瓦和鳳尾瓦，古代一般稱皇帝爲龍，皇后和娘娘爲鳳。從這三件瓦的文字和圖形推斷，此寺在後來修建中可能爲李娘娘專門修了一個殿，也可能此寺改成了娘娘廟。中國的道教、儒教和佛教是相通的。另一塊是天子萬年碑，這塊碑的碑文大多都看不清了，但天子萬年四個字清晰可辯。天子即君王、皇帝，皇帝纔是真龍天子。天子萬年碑是與皇帝有關。這位皇帝就是漢安帝，這與李娘娘生重陽公主的傳說十分一致。由此可以推斷，傳說中漢安帝爲紀念李娘娘，重修了重陽寺、娘娘廟是真實的，是有碑可證的。