“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見於西晉。西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載、我國封建時代、國家喜慶的大事，莫大過於帝王的登基、誕辰（清朝稱皇帝的生日爲萬歲節）等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱爲“國慶”。
今天稱國家建立的紀念日爲國慶。在我國，國慶節特指中華人民共和國正式宣告成立的10月1日。
1949年10月1日，是新中國成立的紀念日。這裏應該說明一點，在許多人的印象中，1949年的10月l日在北京天安門廣場舉行了有數十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象並不準確。
因爲，1949年10月1日在天安門廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當年10月1日之前一個星期就已經宣佈過了。當時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協商會議籌備會主任毛澤東在政協第一屆會議上所致的開幕詞中就已經宣告了新中國的'誕生。
那麼10月1日的國慶又是怎麼回事呢？在中國人民政治協商會議第一屆全國委員會第一次會議上，許廣平發言說：“馬敘倫委員請假不能來，他託我來說，中華人民共和國的成立，應有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定爲國慶日。”毛澤東說“我們應作一提議，向政府建議，由政府決定。”就是這樣國慶節就定在了10月1日這一天。
國慶紀念日是近代民族國家的一種特徵，是伴隨着近代民族國家的出現而出現的，並且變得尤爲重要。它成爲一個獨立國家的標誌，反映這個國家的國體和政體。
國慶這種特殊紀念方式一旦成爲新的、全民性的節日形式，便承載了反映這個國家、民族的凝聚力的功能。同時國慶日上的大規模慶典活動，也是政府動員與號召力的具體體現。
國慶節放假安排
1999年起國慶節是中國大陸的“黃金週”假期。國慶的法定休假時間爲3天，再將前後兩個週末調整爲一起休假共計7天；中國大陸海外機構及企業則爲3-7日；澳門特別行政區爲2日，香港特別行政區爲1日。
根據《國務院辦公廳關於2015年部分節假日安排的通知》，2015年國慶節放假安排爲：10月1日（星期四）至10月7日（星期三）放假調休，共7天。10月10日（星期六）上班。
國慶高速免費
國慶高速免費時間：10月1日0時—10月7日24時。
國慶高速免費車輛：高速免費通行的車輛範圍是行駛收費公路的7座以下（含7座）載客車輛，其中包括了允許在普通收費公路行駛的摩托車。
國慶高速免費時間怎麼算：按照《重大節假日免收小型客車通行費實施方案》，免收通行費的時間以車輛駛離高速公路出口收費車道的時間爲準。普通公路則是以車輛通過收費站收費車道的時間爲準。
簡單來講：收費期間上高速公路，免費期間下高速公路，不會被收費。反過來，免費期間上高速，收費期間下高速，就要收費。
國慶連加7天班屬違法
勞動法專家特別提醒：勞動法對於加班有專門規定，節日期間單位要求員工加班必須徵得員工同意，否則員工有權拒絕加班。因此，國慶連加7天班屬違法，員工有權拒絕並且可以舉報。
那麼，員工是否可以自願在國慶期間連續加7天班呢？專家表示，《勞動法》第三十八條規定並未設置前置條件，因此，不管是單位還是員工，都不能違反該規定。即便是員工自願，也必須保證員工每週一天的休息時間。