冬至：2015年12月22日，農曆十一月十二
冬至(Winter Solstice)，是中國農曆中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公曆12月21日至23日之間。
冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南迴歸線(南緯23°26')。這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。如中國最南端——曾母暗沙(北緯2°33’)這天的`白晝達11小時59分，海口市約爲10小時55分，杭州市爲10小時12分，北京約9小時20分，而號稱“中國最北端”的黑龍江省漠河縣(北緯52°58‘)也僅有7小時34分。冬至過後，夜空星象完全換成冬季星空，而且從今天開始“進九”。而此時南半球正值酷熱的盛夏。
比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”而南方則是吃湯圓，當然也有例外，如在山東滕州、東平、汶上、曲阜、鄒城，冬至習慣叫做數九，流行過數九當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。
地理意義
天文座標
現代天文科學測定，冬至太陽運行至黃經270度，太陽直射南迴歸線(又稱爲冬至線)，陽光對北半球最傾斜。因此，冬至日是北半球白天最“珍貴”，黑夜最漫長的一日。對北半球各地而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一日。就北京市區而言，冬至這天白晝僅有9小時20分，而太陽高度也僅有26°42‘。冬至過後，夜空星象則完全換成冬季星空，而且從今天起開始“進九”。
注：地極軸通過地心，連結南、北兩極，與地球公轉軌道面的夾角爲66.5°，和地球自轉軌道面——赤道面垂直。
農曆參照
地雷復卦，稱爲冬至一陽生。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。
冬至這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%，北京的白晝時間僅有9個多小時。但是，這一天是數九的第一天，並不是最冷的時候，這是因爲地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，並不是“即存即失”，而有“積熱”。 冬至之後，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。 到了“三九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。此時如果有冷空氣的影響，天氣就更爲寒冷。待到過了這個“冷鋒”之後，天氣就會漸漸變暖。 所以說“冷在三九”，而“九九”已在夏曆一月、二月，中國大部分地區已入春，因此“九九豔陽天”。
氣候特徵
天文學上把冬至作爲冬季的開始，這對於我國多數地區來說，顯然偏遲。詩云“西北風襲百草衰，幾番寒起一陽來。白天最是時光短，卻見金梅競豔開。”(左河水)冬至日是一年中白天時間最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間逐漸變短，所以，有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線。”
從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始“數九”，冬至日也就成了“數九”的第一天。關於“數九”，民間流傳着的歌謠是這樣說的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。”不過，西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。
中國古人將冬至分爲三候：“一候蚯蚓結;二候麋角解;三候水泉動。”傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮着身體;麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認爲麋的角朝後生，所以爲陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角;由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。