春節是中國最富有特色的傳統節日,中國人過春節已超過4000多年的歷史,那麼春節的歷史來源有哪些呢？下面小編爲您細細道來。
春節的歷史來源
(一)起源
由於遠古時代文獻缺，令春節的具體起源時間不詳。學術界關於春節的幾種假說（如“源於臘祭或蜡祭”說，“源於巫術”說，“源於鬼節”說等），證據尚不充分。
從理論的角度對春節起源加以考察分析，學者們已經做出中肯的結論。大致說來從曆法的角度看，年節節期元旦爲正月朔日，以其在歲月座標上的特殊位置（一歲之始的歲首，一季之始的季首和一月之始的月首）而備受人們的關注，號稱“三元”、“三朔”，終於演成“元正之嘉會”；從節俗的角度而言，“年”的最初含義來自於農業。古時人們把穀物的生長週期叫“年”。許慎﹒《說文﹒禾部》：“年，谷熟也。”《穀梁傳﹒宣公十六年》也說：“五穀大熟爲有年”。穀子一熟爲一“年”，“有年”是指收成好，而“大有年”則是指大豐收。可見，“年”原是預祝豐收喜慶的日子，而後又逐漸演變成歲的代稱。而“歲”原來是一種收割工具，在七八千年前我國出現發達的農業生產之時，農業是一年一熟制，每年收穫一次。收穫之後，人們用“歲”殺牲祭祀，“歲”又成爲該祭祀的名字。最後，“歲”字成爲時代段落標誌，成爲年歲的歲。有了歲與年的概念，自然就會產生過新年的習俗。所以，新年是一個非常古老的節日。
（二）新年的形成和發展
年節的日期，在各朝各代是有所不同的。夏朝定在一月初一，商朝定在十二月初一，周朝定在十一月初一，秦朝定在十月初一。漢代初年沿襲秦制，直到漢武帝太初元年（前104年），實施太陽曆，又恢復了“夏曆”，（即現在的農曆），以正月初一爲歲首（即“年”）把二十四節氣訂入曆法。後來歷朝歷代雖對曆法有所修改，但大體上仍基本以太初曆爲原型，以夏曆的孟春正月爲歲首，正月初一爲元旦（“元”者，始也；“旦”者，晨也，“元旦”也就是一年的第一個早晨）。此規定一直沿用至今。
1911年辛亥革命以後，清朝統治者被推翻，孫中山在南京成立了中華民國政府。爲了“行夏曆，所以順農時；從西曆，所以便統計”，各省都督府代表在南京召開會議，決定使用公曆，把公曆1月1日定做“新年”，把農曆正月初一稱作“春節”。不過當時並未正式命名和推廣。直到1949年9月27日，在中國共產黨主持召開的中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，正式通過使用“公曆紀年法”，將公曆（也叫陽曆）1月1日定爲“元旦”，俗稱陽曆年;農曆正月初一,通常都在立春前後，因而把農曆正月初一定名爲“春節”，俗稱陰曆年，並規定春節放假三天，讓人們熱烈慶祝農曆新年。
先秦時代，新年習俗還處於萌芽狀態。據《詩經﹒七月》中記載，每至歲末，人們就要“穹室薰鼠，塞向墐戶”，做好各項“改歲”的準備工作。但這時的歡慶活動由於各國曆法不同而沒有統一的日子，大致在冬天農閒之時，其無疑是後來新年的雛形。
新年習俗定型於漢代。經過戰國和秦末的社會大動盪，逐漸形成了一系列節日習俗。到漢武帝太初元年《太初曆》頒行之後，“將二十四節氣”納入曆法，紀時與節氣真正實現同步，年節的日期從此也確定不移了。隨着社會的發展，從漢朝到南北朝，正月初一過新年的風俗愈演愈烈，各項民俗活動也日漸豐富，燃爆竹、換桃符、飲屠蘇酒、守歲卜歲、遊樂賞燈等活動都已出現，同時，慶祝的日期也越拉越長，其間有臘八、除夕、元旦、破五、元宵節等一系列重要節日包括其中，成爲我國第一大節日。
新年習俗在唐代發生裂變。逐漸從祈報、迷信、禳除的神祕氣氛中解放出來，轉變成娛樂型、禮儀型的節日。元旦的爆竹不再是驅鬼辟邪的手段，而是一種歡慶方式；元宵節娛神的燈火變成了人們遊藝的花燈。雖然仍有祭神祀祖的活動，但是其重點由祭神轉向了娛人。可以說，也只有在唐代以後，新年才真正成爲普天同慶、億民歡度的“佳節良辰。”
新年習俗到明清時期開始轉型。其轉型主要表現在禮儀性、應酬性的加強。人們在新年相互拜謁，達官貴人互送名帖，或登門拜訪；平民百姓也饋贈禮品、互相拜年，講究“禮尚往來”。與此同時，這一時期也開始注重新年習俗的遊藝性。這時的新年習俗將中國傳統文化完美地融合，成爲集中展示中國幾千年風俗文化的民俗展覽會。
兩千多年的歷史，過大年，每到陰曆年底趕回家與親人團聚，祭祖宗，吃餃子，拜年都已經成爲炎黃子孫的共同習慣，可謂根深蒂固。中華民族分佈如此廣泛，卻能保持強烈的民族認同感，不得不承認這在很大程度上得益於春節民俗的存在。
春節民俗的起源和歷史演變
春節的各項民俗活動主要包括兩個方面:辭舊歲，迎新春。與春節相關的國家禮儀和民俗活動非常豐富。從臘月初八的“臘八節”、臘月二十三的祭竈節、除夕守歲、初一拜年、初五“破五”、初七人日，一直延續到正月十五“元宵節”，其間的各項民俗活動都與春節相關，人們通常都把它們看作新年的一部分。換言之，廣義的“春節”概念可以包括臘八直到元宵節。不過，爲避免煩瑣，本文只簡略論述除夕和正月初一的節慶活動。
（一）貼春聯、掛年畫
春聯，又名“門對”、“對子”、“春貼”，是對聯的一種，因在春節時張貼，故得名。古時，由於科學知識匱乏，人們將很多自然災害歸結爲鬼神作祟。於是，在過年時多習慣將桃木削製成規定的尺度並寫上神荼、鬱壘二神的名字懸掛於門旁，以此辟邪。至五代，桃符有了新的發展。後蜀宮廷裏開始在桃符上題寫聯語。據記載“新年納餘慶，嘉節號長春”就是由後蜀國君孟旭所題寫的我國最早的一副春聯。關於春聯出現在唐代，有敦煌卷子SO610號記錄的開元十一年（732年）的一些春聯爲證，如“三陽始布，四序初開”、“年年多慶，月月無災”等等。到宋代，貼春聯已然成爲民間普遍習俗。《東京夢華錄》說：“近於市，市井皆印賣門神、鍾馗、桃板、桃符。”由於科學技術的進步，宋代人貼貼木板印刷的門神畫，同時，據宋代筆記記載，此時有文人喜歡書寫春聯的風氣。然而，春聯改用紅紙並正式命名，始於明朝開國皇帝明太祖朱元璋。據陳雲瞻的《簪雲樓雜話》
所記：“春聯之設，自明太祖始”。“帝都京陵除夕前忽傳旨：公卿士庶家，門口需加春聯一副，帝（明太祖）微服出觀。”相傳朱元璋有次微服出訪時曾爲一位不識字的屠夫題寫了副“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”的春聯。由於統治者的大力提倡，貼春聯之風盛行，至今不衰。春聯是我國獨特的語言藝術形式和書法藝術形式，它既表達了人們的美好心願，又爲節日增添了喜慶的氣氛。
年畫是我國人民喜樂見聞的一種民俗繪畫藝術。遠在漢代就有關於年畫的記載。在年畫中，以門畫出現最早，而門畫又是由門神畫演變而來。《荊楚歲時記》記載:“歲旦，繪二神，披甲執鉞，貼於戶之左右，謂之門神。”最早的門神是桃符上的神荼、鬱壘二人，這跟《山海經》記載他們懲處惡鬼的神話有關。在漢代，還有在門上畫虎御兇以及貼雄雞的習俗。到唐代，門神發生變化，有歷史上的真實人物秦瓊、尉遲敬德取代了神話中的神荼、鬱壘兩兄弟，甚至還有鍾馗。唐朝以後，春節貼門神便成習俗。後來，在春節貼門神的基礎上，發展成爲春節時張掛年畫風氣。北宋時期，隨着我國木板雕刻技術的發展，出現了木板印刷的年畫，稱爲“紙畫”（至今中原地區年歲大的人日仍有把年畫稱爲“紙畫”的）。至今可以看到的仍被完好保存的最早的木刻年畫，就是宋版叫“隨朝窈窕呈傾國之芳容”，畫是歷史是上四大美女王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠，俗稱“四美圖”。至明清時代，年畫的內容就更爲豐富，由以前的鬼神轉向社會人生，所涉題材可謂達到了包羅萬象，無所不入的地步。當時的年畫成爲了民間的一部百科全書，中華文化盡在其中。
（二）團圓的年夜飯和除夕守歲
除夕夜的晚飯，俗稱年夜飯，或團圓飯。團圓飯非常豐富，要全家齊聚一堂，標誌闔家幸福，寓意吉祥和諧。這一頓飯既是對過去一年的總結，又是對新的一年的展望，它關聯兩個年頭。人們總是企圖在其中的一菜一飯，一言一行中寓含對未來一年的美好祝願，希望爲新的一年帶來吉祥，消災免禍。
吃罷年夜飯，一家老小圍坐在一起開始守歲，也就是等待新舊年交替的時刻，這也是小孩子最期待的時刻。漢代以後，中國人都把夜半子時視爲一天的開始時刻。因此，守歲要一直守到夜半之後，甚至天亮。除夕守歲，體現了人們對新舊交替時刻的擔憂。守歲民俗的起源很早，南北朝時期已經很流行了，隋唐守歲之風則尤其盛行。守歲時，全家歡聚，飲花椒酒、屠蘇酒、吃五辛盤，目的是驅邪、除病、保健。帝王也在宮中守歲，大擺宴席，極盡奢華，並和臣子們一起賦詩助興。唐太宗李世民召侍臣賜宴守歲，就有四首守歲詩流傳下來。按南北朝時期的說法，除夕會有山臊惡鬼，近代民間傳說有所謂“年”獸吃人，都突出表現了人們對這一重要時刻的恐懼。於是，徹夜不眠，以保持警惕。但是，從另一方面來看，守歲也包含着人你們對未來幸福生活的熱切期盼與美好祝願。
（三）生旺火
新年來到時，在院子裏點燃火把、火堆，或炭火盆，在古代稱爲“庭燎”、“燒火盆”、“旺相”，現代民間稱爲“生旺火”或“點發寶柴”。古代的庭燎是爲了驅邪，或者祭神祭祖，後來的生旺火已經發展爲象徵全家興旺發達，表達美好希望。
國家禮儀中很早就有在元日“庭燎”的規定。《後漢書·禮儀志中》劉昭注引用蔡質《漢儀》雲：“正月旦，天子幸德陽殿，臨軒，公卿大夫百官各陪朝賀。蠻、貊、胡、羌朝貢畢，皆陛覲，庭燎。”《隋書·禮儀志四》雲：“樑元會之禮，未明，庭燎設，文物充庭。”
民間庭燎習俗在南朝宗懍《荊楚歲時記》中有記載。關於庭燎的目的，一說是驅邪避災。宋代陳元靚《歲時廣記》卷四十《燒骨》引《四時纂要》雲：“除夜積柴於庭，燎火避災。”另一種說法是祭祀祖先和神靈，見明代周汝成《熙朝樂事》：“除夕人家祀先及百神，架鬆柴齊屋，舉火焚之，謂之籸盆。煙焰燭天，爛若霞布。”清代也有用炭火盆代替的。1738年，郎世寧畫了一幅《弘曆雪景行樂圖》，表現的正是乾隆皇帝與子女一起過年的情景。乾隆帝面前就放着一個火盆，一個小皇子正在向火盆中放鬆柏類的小枝（所以，不是爲了取暖），應該也是一種庭燎，當時稱爲“燒鬆盆”。
現代民間生旺火常常是點燃柴堆或炭堆，火勢越旺越好，象徵新年全家興旺。也有用火盆燒松柏桃杏樹枝，閤家跨火而過，象徵燎去舊災晦，迎來新氣象。從具有強烈的驅邪色彩的庭燎，發展到生旺火象徵全家興旺，春節慶典中的這一點火習俗逐步擺脫了迷信色彩。
（四）爆竹
“爆竹”，又名“爆仗”、“鞭炮”，其原始目的是驅逐鬼怪，或迎神。後來以其強烈的喜慶色彩發展爲辭舊迎新的象徵符號，成爲最能代表新年到來時刻的民俗標誌。
關於爆竹的最早可靠記載見於南朝梁代宗懍《荊楚歲時記》：“正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”當時的爆竹就是把竹子放在火裏燒，產生“晰晰”的爆裂聲，以此闢除不詳。中國民間就有“開門爆竹”一說。
爲什麼會出現爆竹？隋代杜公瞻註解上述引文時說：“俗人以爲爆竹燃草起於庭燎。”意思是說，人們認爲春節點火習俗和爆竹都是起源於古代的庭燎禮儀，這是很有道理的。因爲庭燎是燒柴，而南方多竹，如果用竹子代替柴，一定會爆響。宋代袁文《甕牖閒評》卷三雲：“歲旦燎竹於庭。所謂燎竹者，爆竹也。”袁文的說法證實了杜公瞻的記載。旺火加巨響驅鬼在當時人看來比原來的庭燎效果好得多。於是，放爆竹驅鬼怪的習俗受到人們廣泛熱愛。
根據可靠史料，宋代出現了火藥爆竹，即現代的爆竹、炮仗、鞭炮。宋人施宿《會稽志》卷十三說：“除夕爆竹相聞，抑或以硫磺作炸藥，聲尤震厲，謂之爆仗。”宋代周密《武林舊事》卷三《歲除》也記載了連續的爆竹—鞭炮。有了火藥爆竹，沒有竹子的地區也可以放爆竹了，放爆竹於是成爲全國性的風俗。
後來，燃放爆竹的意義也逐漸發生了變化，由最初的驅鬼逐疫轉向用爆竹接財神，迎竈王，作爲“爆發”的象徵，以討個吉利。民國時代《呼蘭縣誌》、《北鎮縣誌》都記載民衆放爆竹的目的是“迎神”。
爆竹本身的爆炸，也是極好的“辭舊迎新”的文化象徵符號。即使完全的無神論者也都喜愛放爆竹。它可以使人更加深切地體驗到舊與新的差別，使生活更加富於藝術美感。
不過，爆竹也具有一定的危險性。民國政府曾以不利於社會治安爲由禁放。但是，即使在控制嚴密的京兆地區禁放也失敗了。“燃放爆竹本爲官廳禁止，自民國九年開始，警廳忽取放任主義，於是家家戶戶，每至年底，爭先購置，當子正初交時，乒乓之聲不絕於耳。
（五）年糕、餃子
年糕，又名黏黏糕，諧音“年年高”，包含人們對未來生活的一種美好期待，是一個取新年吉利口採的名詞。年糕一般用黏性穀物製作而成。製作年糕的穀物有多種，製作方法也不盡相同。其中以江南的水磨年糕最爲著名。北方則吃白糕飥或黃米糕，西南少數民族則有糯米粑粑。公元六世紀的食譜《食次》記載了當時年糕—“白繭糖”的製作。現代北方吃年糕的習俗比較少，南方則依然盛行。
北方過年，人們則更喜歡吃餃子，又名水餃、角子、扁食、銀元寶等。據記載，公元五世紀，“形如偃月”的餃子就已“天下普食”，成爲民間很普遍的春節食品了。宋朝以前稱爲“角子”，或稱爲“水角兒”，元朝則稱爲“扁食”。 “餃子”一詞，是明清以來的`名稱。明清資料曾有記載說：“元旦子時，盛饌同享，如食扁食，名角子，取更歲交子之義”。說明人們吃餃子，還寓意“吉祥”，以示辭舊迎新。所以，子時一過，人們立刻開始煮水餃，使之成爲新年的第一頓飯。這不僅源於餃子美味可口，也藉此寄託人們的情懷和對來年的期望。餃子這種普通食物被人們創造爲文化象徵符號，體現了人民羣衆不斷的文化創造力。
（六）祭神、祀祖
除夕之夜，祭神祀祖是春節習俗中最古老的內容之一。這一風俗是古老的“臘祭”、“年終祈報”習俗的遺留。祭神祀祖往往同時進行，但也有先祭神，然後祀祖的。
生活中總有人類無法應付的困難，他們需要尋求一種精神依託，於是神靈便扮演瞭解救者的角色。春節各種民俗儀式中經常可以看見祭神活動。臘日祭祀百神，二十四祭祀竈神。新年燃放爆竹，民間也將其解釋爲迎接竈神、財神等。祭祀天地神靈，感謝他們在過去一年給予的恩賜和庇佑，祈禱在新的一年可以風調雨順，五穀豐登是祭祀的主要目的。直到現在，港、臺等地還有新年搶燒第一炷香的習俗，據說成功者可以得到保佑。
春節祭祖是一年裏規模最大的祭祖活動。節前要把宗祠裏全部祖先畫像或牌位整理好。春節前，或初一，擺上祭品，點燃香火，青煙嫋嫋，孝子賢孫們整潔肅穆，叩頭祭祖。《古今圖書集成﹒曆象彙編﹒歲功典》卷二十二引《富平縣誌》雲：“每族溯宗祖數世者，共爲圖像，名曰神軸。元日，子孫會拜。”回家還要分別祭祀自家的直系祖先。祭祖的目的是感謝祖先功德（所謂“慎終追遠”），並祈求祖靈在新的一年裏保佑全家幸福。當然也有團結家族力量，加強家庭成員情感聯繫的作用。
除夕的祭祀活動豐富而多彩，它反映了人們對天地神靈的崇敬和祈福納祥的心理。不過，隨着現代科學知識的普及與提高，人們對過去很多迷惑性的問題有了全新的認識，如今過年，祭神祀祖的活動已越來越少，部分神靈也已淡出了人們的信仰範圍。甚至相當一部分家庭連祭祖也忽略掉了。
（七）拜年
說起“過年”，我們馬上就把它與“拜年”聯繫起來。這正說明拜年已成爲春節的文化象徵，也可以說是春節的內在意義之所在。
縱觀拜年大體有以下幾種:一是家拜。即家族之間拜年，一般都是先在家裏進行，然後纔出去向四鄰好友拜年；二是親戚之間的拜年，人們領着孩子，帶上禮品，輪流到舅舅、姑姑、姨族家拜年；三是團拜。團拜是“元旦朝會”的延續。古時，“朝會”是諸侯或臣子朝見君主的儀式。“元旦朝會”則是在元旦這一天進行，臣屬以及外國使者等朝見君主的一種盛大禮儀，目的是慶祝新年的到來，也是封建時代一種節令風俗活動。團拜是春節的傳統慶賀方式，從其具體含義來分：有圍成一團互行拜禮的團拜；有聚在一起互相祝賀的團拜。從參加者範圍來分：有官方的團拜，有親族的團拜，有朋友之間的團拜等。
拜年，不僅有濃重的尊敬長老的“孝”的思想，同時也是一種社會交際活動，增強了人們的感情交流，增進團結。