1886年5月1日，芝加哥的二十一萬六千餘名工人爲爭取履行八小時工作制而舉辦罷工，經過艱難的流血奮鬥，終於獲得了成功，爲紀念這次巨大的工人運動，國際上把每年的5月1日定爲“五一”國際勞動節。
有關勞動的古詩
《江上漁者》
宋·范仲淹
江上往來人。但愛鱸魚美。
君看一葉舟，出沒風波里。
《蠶婦》
宋·張俞
昨日入城市，歸來淚滿巾。
遍身羅綺者，不是養蠶人。
《憫農》
唐·李紳
春種一粒粟，秋收萬顆子。
四海無閒田，農夫猶餓死。
美國勞動節由來
美國第一個勞動節是由工會自發組織慶祝的，不過關於該節日究竟是由誰提出的有很多種說法。大多數歷史學家確信，彼得·麥圭爾最早提出了設立一個工人的節日以示工人的團結。而也有人認爲最早提出的人是馬修·馬圭爾，他後來在新澤西州帕特森的國際機械師協會344區任會長。
1882年9月5日，首次勞動節遊行在紐約舉行。工會選定9月的第一個星期一作爲節日，因爲這一天正好是美國獨立日和感恩節的中點。這個想法得到了全國範圍的響應，在聯邦政府創立這一全國性假日之前，有些州就已經將勞動節定爲假日。
後來，格羅夫·克利夫蘭總統(Grover Cleveland)簽署了一道法令，將9月的第一個星期一定爲美國勞動節。這件事很有意思，因爲克利夫蘭本人並不是工會的擁護者。其實，他這樣做是要彌補自己的一些政治損失，他在那一年早些時候曾派聯邦軍隊鎮壓過美國鐵路工會在芝加哥組織的罷工。那次鎮壓造成34人喪生。
在歐洲、中國及其他一些地方，國際勞動節(5月1日)是工人和工會的節日。在成爲世界節日之前，五一國際勞動節只是一個慶祝春天和預示夏天到來的節日。
在20世紀50年代，美國工會的成員人數達到了空前的規模，那時40%的工人都屬於工會。今天，工會成員僅佔工人總數的14%。現在，勞動節作爲工人節日的色彩淡化了，而作爲夏天結束的`意義加深了。(美國勞動節爲9月的第一個星期一)在勞動節這一天，學校、政府和公司都會放假，使人們可以在天氣轉冷之前最後再去海灘玩一趟或再去野炊一次。
爲紀念美國勞動節的由來的不易現今工會的仍舉行紀念活動。
關於勞動節的名人名言
我們世界上最美好的東西，都是由勞動、由人的聰明的手創造出來的。 —— 高爾基
只有人的勞動纔是神聖的。 —— 高爾基
鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦! —— 李紳
我覺得人生求樂的方法，最好莫過於尊重勞動。一切樂境，都可由勞動得來，一切苦境，都可由勞動解脫。 —— 李大釗
勞動是一切知識的源泉。 —— 陶鑄
所有現存的好東西都是創造的果實。 —— 米爾
在人的生活中最主要的是勞動訓練。沒有勞動就不可能有正常的人的生活。 —— 盧梭
勞動是社會中每個人不可避免的義務。 —— 盧梭
完善的新人應該是在勞動之中和爲了勞動而培養起來的。 —— 歐文
體力勞動是防止一切社會病毒的偉大的消毒劑。 —— 馬克思