傑西是一個愛游泳的女孩。她活潑可愛，心地善良，是一個充滿愛心的小姑娘。她有個令人敬重的爺爺，爺爺是一名優秀的畫家，從小杰西就是和爺爺的畫一起成長，從爺爺的畫中，傑西瞭解了生活的美好，童年的快樂和大自然的千奇百怪。可是爺爺得了很嚴重的心臟病，隨時都有可能死亡。頑強的爺爺堅持在身體還沒有痊癒的情況下回到自己的家鄉去，因爲他想在生命的'終點完成他一直想畫的畫——《小河男孩》。
傑西非常愛她的爺爺，因此，她非常苦惱。 爺爺的心臟病越來越嚴重了，看着被病痛折磨的爺爺，傑西很傷心。可最讓傑西難過的是爺爺未了的心願，而傑西也非常想看到這幅作品。憂愁落在這個美麗的小女孩身上，傑西看上去整天悶悶不樂。可是，有一天，奇蹟出現了，傑西真的在河中看到了一個神祕的男孩。傑西並不認識他，當他們熟悉之後，傑西向他講述了許多關於她爺爺的故事。在傑西爲爺爺的身體狀況而擔心、難過的日子裏，男孩就像她最知心的朋友，給她以信心與鼓勵。與此同時，他還請求傑西幫助他了卻一個心願。爺爺在傑西的幫助下終於完成了他的畫作。
而那個男孩也如願以償，沿着小河遊向了無際的大海。 這本書中出現的小河男孩其實並不是一個真實的存在，而是傑西心中產生的幻象，是傑西即將去世的爺爺的化身！傑西在心裏和爺爺對比，一步步接近爺爺即將離去的現實。爺爺就是融入整條生命長河中的一朵細小的浪花，他在搏擊中游向大海，無所畏懼，贏得一生的精彩。當他融入大海之後，傑西已經分辨不出他，可是他的精神將永遠陪伴着傑西，繼續她的生命之旅。最觸動我的是爺爺給傑西說的一句話：生命在小河的源頭中誕生，直奔向他命中註定的遠方，無論在路程中遇到什麼，都將會有一個美麗的結束。讓我明白了，生命不在於長短，而在於你活得是否精彩。 這本書形象地用河流來表示生命與死亡，整本書宛如詩篇，感人至深，使我受益匪淺。它告訴我一個道理：人的一生不可能是一條直線，它是由許多高高低低，崎嶇不平的線條組成。高時別自大，低時也別難過。就算遇到再大的困難也不要悲觀。因爲只有這樣你才能成長，才能真正懂得生命的意義和價值。