文章總結：前一篇主要是討論廣義用兵打仗應力爭“全勝”的思想。這一篇則是討論戰爭的攻守問題，並着重講述如何造成一種守必固、攻必克，以求“全勝”的形勢。
本篇主要論述如何依據敵我雙方軍事實力的'強弱，採取攻守兩種不同形式，“自保而全勝”；提出了先使自己立於不敗之地，進而求勝的作戰指導原則。
大體分爲三部分：
第一，提出在戰爭中實行進攻與防守所必須堅持的基本原則，總的原則是，“先爲不可勝，以待敵之可勝”。具體地說就是：守要守得“不可勝”，攻要攻得有機可乘；兵力少時應着重防守，兵力有餘方可進攻；守要守得像“藏於九地之下”那樣隱蔽，攻要攻得像“動於九天之上”那樣出其不意和勢不可擋。
第二，提出應先認清必勝的形勢然後用兵的原則。認爲一般的人所能預見到的勝利、以及通過兵刃交鋒、硬拼死打獲得的勝利都不是最理想的勝利，“非善之善者也”。唯有從敵我雙方實力及其發展趨勢的對比中把握必勝的形勢，進而採取措施奪取的勝利，纔是善於用兵的人應該努力爭取的勝利。由於這種勝利的特點是“先勝而後求戰”，是“勝易勝者”，所以取得這種勝利的人往往既無“智名”，又無“勇功”，但他們卻是每戰必勝而沒有差錯。
第三，強調善於用兵的人應重視“修道而保法”，修明政治，嚴肅法度，以造成我方必勝的形勢。同時，還應從土地、人口和物質資源、軍隊和兵員，以及綜合實力等方面對敵我雙方的情況進行詳細地比較與衡量，確認已形成必勝形勢後，方纔用兵。而一旦用兵就能像“決積水於千仞之溪”那樣勢不可擋。