《麥田裏的守望者》故事講述的主人公是16歲的中學生霍爾頓·考爾德是當代美國文學中最早出現的反英雄形象之一，霍爾頓出身中紐約一個富裕的中產階級家庭，《麥田裏的守望者》的讀後感。學校裏的老師和自己的家長強迫他好好讀書，爲的.是出人頭地，以便將來買輛凱迪拉克，而在學校裏一天到晚乾的，就是談女人，酒和性，他看不慣周圍的一切，根本沒心思用功讀書，因而老是挨罰，到他第四次被開除時，他不敢回家。
便隻身在美國最繁華的紐約城遊蕩了一天兩夜，住小客店，逛夜總會濫交女友他在電影院裏百無聊賴地消磨時光，糊里糊塗地召了妓女，情不自禁的與虛榮的女友摟摟抱抱，與此同時，他的內心又十分苦悶，企圖逃出虛僞的成人世界去尋批純潔與真理的經歷與感受。這種精神上無法調和的極度矛盾最終令他徹底崩潰，躺倒在精神病院裏......霍爾頓說，有那麼一羣小孩子在一大塊麥田裏做遊戲。幾千幾萬個小孩子，附近沒有一個人--沒有一個大人，我是說--除了我。我的職務是在那兒守望，要是有哪個孩子往懸崖邊奔來，我就把他捉住。我整天就幹這樣的事。我只想當個麥田裏的守望者。這個著名的理想現在常常被提起，爲人津津樂道。
可是我相信絕不會有一個人會真的以此爲理想，因爲那的確是個沒出息的職業。我們從小就被灌輸了市儈的思想，前途，準確地說是錢途，該是我們畢生孜孜不倦的追求。這一點，幾乎深入骨髓地烙刻在每一個人的理想志願書裏。社會不斷進步,人們的思想觀念也在發生變化,很多人開始迷茫,消沉,他們逐漸遺忘自己的理想,沒有了最初的熱情,開始嚮往平庸。我們是一羣生活在新時代的孩子,自然已經習慣了困惑和煩惱,但是我們應該集中精神看準我們的前方,我們的路,我們應該是一羣有理想有抱負的人。假如霍爾頓沒有他純潔的理想,那他就會墮落到底,是他的理想讓他活下來。理想是人的指路明燈,它帶着人走向未來,走向光明。我們的人生纔剛剛開始,縱然生活讓我們這代人有些迷惘和彷徨,但一切不過是暫時的,不就都會過去,我們現在最需要的,就是我們的理想。是的,有理想就有希望,希望就在明天,明天會更美好！