中國建國以來，住宅建設在某種程度上取得了很大的成就，基本上家家有新居、戶戶有住房，但這都停留在解決多少人的居住問題上，還沒有從簡單的需要走出來，大都只是滿足於斗室之中便可，而忽略了環境效益的綜合設計。這在一定程度上反映了中國經濟、文化程度的落後。今後，隨着中國國民經濟的不斷髮展，住宅建設逐步走向商品化的軌道，人們對居住環境的要求也會越來越高，這也給建築師、規劃師們提出了更新的課題。爲此在居住小區規劃設計時在運用現代科學技術解決功能問題的同時應將環境美融合在一起考慮。
中國地域遼闊，民族衆多，氣候類型豐富，文化藝術和生活習慣都有濃郁的地方特色。但從住宅建設上來看，從南至北，從東到西，居住小區幾乎都是千篇一律的長條形住宅和行列式的排列，雖有某些變化，但“萬變不離其宗”，大同小異，互相雷同，地方特色不明鮮，沒有個性和獨創性。
目前，住宅小區規劃的主要通病是單一的同一方向的行列式排列，即典型的“兵營式”住宅，這種住宅在單體設計上多采用了一梯兩戶的梯間單元式住宅。此類型住宅可以給住戶創造一個安靜、互不干擾的室內居住環境。由於這種居住小區在規劃設計時只採用一種類型的建築，使得小區景色一模一樣，從而造成一種單調的居住環境，雖說建築具有高度的秩序，並且不同住宅組團之間有非常不同的構圖，我們仍會感覺缺乏變化。近年來，隨着社會的迅猛發展，人們生活水平和生活內容的不斷豐富，一些發達國家提出了“人―建築―環境”的學說，使建築學、心理學、環境學和生態學互相滲透，從而強調人與環境自 的有機結合。人們已不滿足於這類居住環境，人們的活動已不只侷限於斗室之中過安靜的日子，居住在這類環境裏的人們常常埋怨：“活動的地方都沒有”。從這句話裏來分析，以前建造的“兵營式”居住小區已不能滿足人們休憩、生活和學習的居住要求。
條形住宅行列式排列的居住住宅小區內部空間缺少變化，外部輪廓缺乏韻味，對空間未能合理營造，加上單體設計又是清一色的“磚頭塊”式住宅體型，住宅組團內間距、層數、色調都強調一律的統一性。給人的印象只能是單調、呆板、枯燥，缺乏變化和生氣，無新鮮感和人情味，無可供人們回味的地方。這種居住小區規劃設計的似乎成爲一個沒有明文規定的規矩一樣，在中國各地居住小區規劃設計中普遍採用。這種“兵營式”居住小區由於其整體骨架的單一性，使得其間的綠化也便流於單調。目前的綠化形式一般都是在兩棟住宅之間載種喬木，這給居住小區外部空間環境的營造帶來一定的難度。在公共空間的設計上卻淡化了以人爲本的設計宗旨，忽略了人的精神及感情追求、社會安定、鄰里交往等較高標準的因素。將居住空間環境的設計只侷限於能用、經濟等簡單的使用水準上。居住在單元住宅樓內的人心中無不有一種由於缺乏鄰里間人際交往，感情世界難以溝通的遺憾和無奈。有的甚至居住多年鄰里間尚不知姓名與職業，更談不上有什麼互幫互助的友情，以往庭院中的和睦相處、熱情相待、彼此關懷的鄰里關係已蕩然無存。由此，家中老人無聊無快樂之所，鄰里間不同職業、不同身份的人無信息溝通。更有甚者，使某些偷盜分子有機可乘，竟堂而皇之地以搬家名義將家中貴重物品洗劫一空，而鄰里間卻全然不知。由此對社會安定和人民的生活安全造成不應有的危害。同時給社區管理等帶來許多不便。
造成這種局面的因素是多方面的，但主要還是規劃設計者主觀努力的問題，沒有活躍的思想和創新的精神，在規劃設計中忽視了人們的更高標準的生活需求的設計原則，同時建築設計與規劃脫節，建築形成單一，對總體的環境效果相對來說考慮得比較少，對外部空間處理流於粗線條。
怎樣讓人們從幾十平方米的斗室中走出來而使居住者的身心受到潔靜，力求達到人與自 的完美結合，這是每個規劃設計者應該認真探索的問題。社會的進步從而導致人們生活方式的變化，人們渴望有優美安靜和舒適的居住環境。要創造一個這樣的.居住小區，作爲規劃設計者必須對居民的需求和心理加以研究。居住環境是人們爲了滿足自己的居住行而建造起來的一種客觀的外界環境，它改變和影響着居民的生活和心理。不良的居住環境，會導致居民不良的居住行爲：而良好的居住環境則使人們心理處於平衡狀態，精神積極向上。
中國古代建造出了很多聞名於世的園林，如蘇州的諸園林等，這些庭園，原爲私人遊憩，怡情休養之所，常連於宅旁屋後，故當時設計，不崇莊嚴偉大，但求靜精巧，計劃不重對稱，免呆滯之，而須曲折，有引人人勝之概，常以建築爲主體，以花木爲培襯，覺有天之真趣，給人感情之舒適，陶醉之感覺。雖然那時建造的園林是爲少數人服務的，但不論立於任何觀點之上來看，其心理手法之宗旨是以人的生活需要而出發，符合人的審美情感。有園林之所以能在當今還受現代人的取悅觀賞而久居不衰，其巧妙之處就在於以自然爲背景，取之自然，還之自然，形成一幅整體美的畫卷而意味無究，古園林的造園技巧對我們今天的居住小區的規劃設計是有很好的啓迪的。
爲了豐富居住小區空間的外部輪廓，力求人與自然的和諧統一，不宜將同一單體住宅重複佈置，應將高、中、低層不同建築形式的住宅搭配佈置精心營造。不要只侷限於單一層數和型式的住宅。從佈置手法上，爲豐富居住小區的外部輪廓線，高層住宅佈置在小區的中央部位，低層住宅佈置在邊 部位。這樣就可以避免形成封閉的空間或形成與外部空間隔絕的局面，能夠和周圍形成統一的整體。充分利用原有的地形、地物和地貌。比如爲適應高低起伏的地形，在佈置時應儘量保留原來的自然地形，從遠處看，輪廓參差錯落，高低起伏具有韻味。爲了克服過去“兵營式”規劃佈局的呆板和單調，對住宅組團中的條型住宅，採用以變化方向的行列式佈置爲主，分散佈置點式住宅爲輔的佈局手法。各住宅組團之間由綠地、低層公共建築隔開，使居住小區成爲建築高低錯落，綠地相連，道路便捷的既統一又有變化的整體。在規劃中密切結合綠化佈置，住宅組團綠地根據配置的花草樹木相互區別，各具特色，使居民從室內及外部都能看到綠地，提高居住環境質量。
整體式住宅組團的建築造型並不是要求五花八門，其中一個組團可以採用一種單體形式也可採用幾種形式。關鍵在於根據地形、地 在整體佈局和環境佈置中着意營造，可以前後疊錯、高低錯落、因地借勢、就其自然，其佈置靈活多樣。這種居住小區空間環境豐富，通風、視野、朝向均較好，而且還有一個可用來着意刻化的大空間，有利於對其配景予以創造。
居住小區的道路佈置，改變以往“橫平豎直”的規劃模式，大膽採用以曲代直的規劃方法，創造出“雖由人做，宛自天開”的自然環境來。壁如，意大利某居住小區用地 29.5 公頃，道路採用逐級由寬到窄的樹枝狀道路網，建築的佈置完全摒棄了行列式規劃方式，而用房屋的朝向仍保證了住戶良好的日照條件。由於住宅獨特的規劃佈置，使住宅全部爲三層的建築羣體，仍然獲得與衆不同的效果。又如，中國安徽省某地小別 區，佔地 3 公頃，整個居住小區內的道路均採用曲線佈置，住宅間的小道也曲線連接，塑造成田園風景式的居住環境。居住其間使人 如置身於大自然而心情舒暢。