各位遊客：
大家好，我是**旅行社的導遊員，我姓宋，在接下來的幾天當中，我將陪伴大家共同遊覽北京的名勝風景，希望通過我的講解，能夠是您對北京留下非常美好的印象，同時也希望您能對我的工作提出寶貴的意見。好，現在我們就開始今天的遊覽行程吧。
故宮佔地72萬平方米，其中建築面積爲16.3萬平方米，南北長961米，東西寬753米，周圍有10米高的城牆環繞，還有寬52米的護城河，在四角都建有一座精美的角樓。根據1973年的統計，故宮有大小院落90多座，房屋有980座，共計8704間。明朝永樂皇帝朱棣登基不久，在永樂四年，也就是1406年下詔營建北京紫禁城。修建分爲兩個階段，第一階段是從永樂四年開始備料，而第二階段就是在永樂十五年，1417年六月開始動工興建，歷時14年，在永樂十八年，1420年完工。在建造過程中，徵集了全國10萬名能工巧匠和民夫100萬人，而建築材料都來自全國各地，比如漢白玉石來北京房山，金磚來自蘇州，石灰來自河北易州，五色虎皮石來自河北薊縣盤山，殿基所用的精磚石來自山東臨清，松木多來自東北，而楠木多來自四川、雲貴、浙江等地，可見當時工程的浩大。故宮基本上是按照明中都皇宮的藍圖而修建的，佈局規劃遵循了《周禮·考工計》的都城設計禮制：前朝後寢，左祖右社。大致分爲南北兩個部分，南半部位前朝，北半部則爲後寢。
前朝是以太和、中和、保和三大殿爲中心，文華殿和武英殿爲東西兩翼，是皇帝舉行朝會的地方。而後寢則是以乾清、交泰、坤寧這後三殿以及東西六宮、御花園爲中心，外東路、外西路的建築爲主，是皇帝處理日常政務和後宮皇妃居注祭祀的地方。左祖右社是這樣佈局的：在午門外東側是皇帝祭祖的場所太廟，西側則是祭社稷的'場所社稷壇。按照這種佈局建築而成的故宮就是明清兩代24位皇帝的皇宮，其中明朝14位，清朝10位，統治時間總共長達五個世紀。由於它在中國歷史上的特殊地位和它精美的建築羣體，所以在1987年被聯合國教科文組織收錄到了《世界文化遺產名錄》當中，成爲世界上規模最大、保存最完整的宮殿建築羣。現在在北京有一條貫穿南北的中軸線，被樑思成先生稱爲偉大的中軸線，全長8.5公里，南起永定門，北到鐘樓，其中包括故宮在內的皇城就佔了三分之一。這條中軸線也叫做龍脈，線上的景山是內城的中心點，也是故宮的鎮山。
我們有時候還把故宮叫做紫禁城，而它的名稱是怎樣得來的呢?我國古代天文學家把天上的主要恆星分爲三垣、四象和二十八星宿。三垣是太微垣、紫微垣和天市垣。其中紫薇垣居中，是天上皇帝所居住的地方，稱爲紫宮。封建帝王自稱是天帝的兒子，所以他們也把自己居住的皇宮象徵爲天上的紫宮。而且皇帝居住的地方戒備森嚴，不許庶民百姓接近，是絕對的禁地，又稱爲禁宮，所以這裏也被叫做紫禁城。這裏共有四道門，分別是午門、神武門、東華門和西華門。而紫禁城的正門就是午門，因爲在羅盤上，上午的代表正南，所以午門也是南大門的意思。它的平面呈“凹”字型，從漢代的門闕(形制演變過來。下端有高12米的墩臺，正中的墩臺上面有門樓，兩側還設有鐘鼓亭，東西兩側突出的部分叫觀，上部各有廊廡13間，兩端還建有重檐攢尖方亭。中央的廣場叫闕。在明清兩代，這裏是朝廷舉行頒朔大典和獻俘典禮的地方。正中開了三道門，兩側都有掖門，這種做法稱爲“明三暗五”。五個門洞都有各自的用途：中門是皇帝專用的，或者皇帝大婚的時候，皇后可以從這裏入宮，科考三甲也可以從這裏入宮;平時，文武百官走左門，宗室王公走右門;掖門只有在大型活動的時候纔開，三品以下的官員按照文東武西分別通過東西掖門，外國使節要從西掖門纔可以入宮;在殿試的時候，考生分單雙號，從東西掖門中通過。