首先，長遠規劃，慎重選擇。最好能從自身的學習狀況、職業規劃與設計、國外教育資源的優劣等方面綜合考慮，然後再做決定。
其次，經濟條件是個重要因素。家庭現有及未來幾年的經濟收入是否足以支付孩子留學所需的基本費用，包括學費及生活費等，這應成爲出國留學的重要依據之一。如果家庭經濟相對困難，學生出國留學會有很重的負擔，這將給學生的學習帶來負面影響，特別是到法律禁止留學生打工的國家留學。近年來，國外留學的成本在增加，一定要衡量自己的經濟能力再決定。
第三，自身素質是個必備條件。是否具備生活自理能力、學習適應能力、語言能力和較成熟的心智，這些都是保證能夠在國外健康成長和達到預期學習效果的必備條件。從目前來看，部分學生選擇高中畢業後出國，也有的學生選擇在國內讀完本科再出國，這樣起點更高些，可申請國外的碩博連讀。
以下爲出國留學的具體條件。
中學畢業生、自費大學生申請自費出國留學，可持有關證明材料直接到戶籍所在地公安機關辦理自費出國留學手續。
大專以上的公費在校生及畢業生(具有大專以上學歷)，在國內服務一定年限或償還高等教育賠償費後均可申請自費出國留學。(服務年限：本科畢業生爲五年，研究生畢業爲三年，專科及成人高校畢業生爲二年;償還培養費：專科生每學年1，500元，本科生每學年2，500元，碩士研究生每學年4，000元，博士生每學年6，000元。)
博士畢業研究生自費出國做博士後研究不收取高等教育培養費。
除上述條件外，自費留學還應具備：第一，通過正當合法手續取得足夠的外匯資助或國外獎學金，即持有親友提供的經濟保證書(須得到所去國家的認可)，或持有國外院校、科研機構或基金會等提供的獎學金或資助證明。所得外匯資助或國外獎學金，應能維持自己在國外的學習和生活。第二，應具有相當的外語水平。