山西商人大多白手起家，憑着吃苦耐勞的創業精神殺出了一條血路，足跡踏遍天涯。
山多地少、土瘠民貧、天寒風烈的生存環境，逼着山西人背井離鄉，踏上從商之路，同時也鑄就了山西人勤儉吃苦、堅韌不拔的品質。歷史上，山西商人稱爲晉幫。晉幫商人對萬里行賈習以爲常，他們遠往他鄉，不以身家爲念。山西商人大多白手起家，他們靠的是勤儉吃苦的創業精神，一步一步走向成功。
許多山西商人把吃苦勤儉的美德代代承傳，形成一種不怕艱苦、不畏風險的創業精神。在經商的刻苦性上，可以說，山西商人居全國商人之冠。現在，山西商人憑着這股精神，足跡遍及天涯。從日本到莫斯科，從加爾各答到阿拉伯地區，都能見到山西商人的身影。山西人也自豪地宣稱：“凡是有麻雀能飛的地方都有俺山西人。”
講究信用和質量
山西商人崇信尚義，名聞四海。
在歷史上，蒙古牧民只要看到刻印有“三玉川”、“長裕川”字樣的磚茶就爭相購買，甚至他們以磚茶代替銀兩作爲貨幣在交易中使用。
自古以來，從經營思想上看，商人可分兩類：一是誠賈，又稱廉賈，良賈，良商；二是貪賈，又稱任商，佞商，奸賈，奸商。前者薄利多銷，貨真價實；後者壓價、擡價、摻雜使假，囤積居奇，投機倒把。其區別在於誠賈以信義爲重，奸商做生意不講信義。山西商人則是重信義的一個羣體。近代名人梁啓超就曾經說過：“晉商篤守信用。”
歷史上，山西商號信用卓著，貿易雙方產生了一種由信用交易產生的特殊結算形式——標期。太谷爲全省商業中心，標期每季一期，屆期結算舊債，再生新債，有借有還，體現了商人與主顧間建立的互相信賴關係。過標之期，名商雲集，“通衢爲之狹”。倘若有人不按規定執行，就要受到所有商號的指責，並採取一致行動，中止與他的貿易往來，讓他落得個身敗名裂的下常因此，晉幫商人中有許多深孚衆望的商家，“舞弊情事，百年不遇”。
在山西商人中，許多人生意越做越大，越做越紅火，就因爲他們講究信義，才得以致之。
近年來，由於山西商人在經商實踐中奉行崇信重義的職業道德和遵守公平競爭的市場規則，成績卓著，而受到社會的廣泛好評。因此，與山西人做生意，在一般情況下，可以大膽放心，他們不會玩欺詐，也不會見利忘義。
公平競爭
義與利是一對矛盾，只講義而不求利，就不成爲商人，但只求利而不講義，既不合乎社會道德規範，損害公衆的利益，從長遠看也是飲鴆止渴，損害商人自身的利益。所以，處理好義與利的`關係，既是職業道德的要求，也是商人素質的體現。在處理義與利的矛盾上，山西商人是成功的典範。他們的祕訣就是公平競爭。
歷史上，山西票號，財大氣粗，其勢力幾乎左右全國的金融市常它有得天獨厚的競爭優勢，但票號既不欺行霸市，也不以勢壓人，而是義中取利，同舟共濟，互利互惠，尤其是對一些資金少、規模小的錢莊、店鋪、典當、賬局，他們不但不排擠，反而不時給予資金上的資助。這樣，山西票號就避免了矛盾激化和一些不正當的競爭，而是憑藉雄厚的資金、良好的信譽、靈活的經營和優質的服務，招徠了客戶，擴展大量業務，從而取得了一流的經濟效益。