十年磨一劍。從試探、磨礪、蓬勃、蕭索，再到遍地開花，曾經在人們眼中“虛無縹緲”的電子商務，已深刻顛覆了人們的生產、生活方式，蛻變出8000多萬的“網商”與多達半數的網民消費羣體。
1999--夢開始的地方
究竟哪一年被稱作中國電子商務元年？人們也許會有所爭議。但無可爭論的是：1999年是中國電子商務史上充滿機遇性的關鍵一年。正是從這一年開始，中國電子商務真正脫離了高姿態的學院派應用，正式步入實質性的商業階段。
1999年年初，數字化的佈道者尼葛洛龐帝來到了中國，不失時機地指出了席捲全球的電子商務浪潮：“我預計到2000年，電子商務市場是個1萬億美元的市場，這個數目比人們估計數目多5倍。”此時，在中國互聯網肥沃的土地上，這一領域剛剛開墾。
這一年5月18日，中國第一家在線銷售軟件圖書的B2C網站在老榕（王峻濤）的一手操辦下正式上線，創始人爲這個新生兒取了一個頗具象徵意義的名字--8848。以珠穆朗瑪這座山峯的高度取名，顯示了老榕試圖在電子商務領域一霸天下的雄心。這是中國電子商務夢開始的地方。
9月，8848精心策劃了一場72小時網絡生存測試。12名選手被封閉進一間幾乎空空如也的房間72小時，只通過一臺電腦、一根網線和外界聯繫。但令人失望的是，12名選手通過網絡只買到了永和豆漿。不過，在這場轟動大江南北的商業秀中，很多人第一次聽說了網絡購物，也讓很多人記住了“8848”。
這一年春天，馬雲在杭州城郊湖畔花園建立了阿里巴巴電子商務網站。在一間用報紙糊牆的簡陋房子裏，馬雲對全體員工開始了一番創業演講：“第一，我們要建立一家生存80年的公司；第二，我們要建立一家爲中國中小企業服務的電子商務公司；第三，我們要建成世界上最大的電子商務公司，要進入全球網站排名前十位。”沒有人對馬雲的目標提出異議，但大家心裏都在犯嘀咕。
誰也沒有想到，成功的腳步來得那麼快，這種爲商人與商人之間實現電子商務的服務很快引起美國硅谷和互聯網風險投資者的'關注。“東方的智慧，西方的運作，全球的大市場”使阿里巴巴獲得了高盛等着名風險投資機構的500萬美元投資，創造了一個網站一分收入沒有而每日品牌增值100萬元人民幣的奇蹟。
把目光瞄準電子商務領域的還有邵亦波，他和來自哈佛的校友創辦了易趣網，這也是中國第一個C2C電子商務網站；6月，四位來自不同行業的旅遊迷--沈南鵬、樑建章、季琦、範敏創辦了提供網上機票和酒店預定服務的攜程網；11月，在圖書出版行業摸爬滾打了10年的李國慶和他的妻子俞渝創建了中國第一家網上書店--噹噹網。
對當時的創業者們而言，無論是樂觀還是保守，大都堅持這樣的信念：只要再熬上兩三年，一個具有真正商業價值的電子商務市場將在中國形成，這意味着，領先公司將率先看到光明彼岸。
2000-2001--激情大於理性
千禧年前後，更多的熱錢涌入電子商務：2000年5月，由聯想和金山共同投資組建的卓越網正式成立；12月，軟銀投資2000萬美元與阿里巴巴結盟。
電子商務是個需要激情的產業，同時，更需要理性，在這一年，激情大於理性的後果開始顯現。急速膨脹的互聯網企業體會到了什麼是冰火兩重天--你可能在明天醒來發現自己坐在財富的巔峯，也可能今夜睡去就永遠被市場拋棄。這也許就是資本的力量，或者從更本質上說是互聯網的力量。