近年來，德國有一對名叫卡爾·阿爾布萊希特和特奧·阿爾布萊希特的兄弟，在歐洲富豪排行榜上連續“中的”。而且在過去十多年中，兄弟倆在美國《福布斯》富人榜上的排名亦不斷上升。
其實，這對掌管着“窮人店”———阿爾迪(Aldi-Market)連鎖超市的阿爾布萊希特兄弟，可以稱得上是德國首富。只不過他們極少在媒體和公衆露面，使一般人甚難了解鉅額財富在其心中的意義。
發家“窮人店”
阿爾布萊希特兄弟出生在德國一個普通礦工家庭。當時父親在一家麪包店打工，母親則在家鄉艾森的礦工居住區開有一家面積35平方米的小食品店，家庭收入低微。
中學畢業後，兄弟倆決心改變家境，各自進入他人的食品店做學徒。但第二次世界大戰中斷了他們剛開始的職業生涯：特奧·阿爾布萊希特作爲預備役軍人前往非洲，卡爾則作爲正規軍人被派往東線戰場。1946年二戰結束，兄弟倆回鄉開了家食品商店。當然，首批顧客是那些囊中羞澀而困於溫飽的本國消費者。於是，他們把黃油以當時市場上的最低價出售，十分好銷。分店很快開到了顧客衆多的大型超市附近。兄弟倆乾脆放棄經營新鮮食品，主營那些短期內不易變質和容易存放的食品。這種廉價折扣店的點子很快就被證明是成功的，連鎖店雨後春筍般地在魯爾工業區出現。到上世紀50年代末，連鎖超市已超過300家，年營業額也在短期內超過了1億馬克。
1962年，第一家“真正意義上”的阿爾迪超市在多特蒙德開張，店名Aldi由姓氏阿爾布萊希特(Albrecht)和廉價(Discount)的前面兩個字母組合成。與其他商店相比，阿爾迪連鎖店最大的'特色就是便宜，即使摺合成人民幣，相對當今中國人的收入水平來說，大部分商品的價格也很低。該店常年銷售的幾種日常消費品價格摺合成人民幣，譬如1公斤麪粉1。8元，1升盒裝純蘋果汁3。5元，1公升盒裝牛奶3元。而德國人均國民生產總值超過2萬美元。現在，阿爾迪已開到德國以外包括美國在內的12個國家，共有6000多家分店，並以每週至少新開1家分店的速度迅速膨脹。
難怪《福布斯》也曾感嘆，如果阿氏兄弟不是均已年過8旬，說不定再過幾年，就會超過蓋茨成爲世界首富。
便宜有好貨
便宜雖然是阿爾迪的立身之本，但幾十年來，阿爾迪能在顧客極爲挑剔、競爭近乎慘烈的歐美國家快速擴張，贏得了大量顧客，靠的就不僅僅是便宜了。
阿爾布萊希特兄弟清楚人們對廉價商品的喜愛中，摻雜着的那份疑惑。爲此，阿爾迪在採購商品時，都向供貨商提出自己的質量標準，除了公司派自己人進行檢測外，聘請第三方檢驗機構對商品品質進行檢測。一旦抽樣不合格，商品都會從供應單上毫不客氣地撤下來，供貨商不僅會失去一個大客戶，而且還得付出鉅額賠款。對於所購商品，只要顧客對其不滿意，無需陳述任何理由，阿爾迪都會給予退款。由於阿爾迪需求量大而且穩定，一旦被選作其指定供貨商，廠家的日子必定好過。供貨商圈內流傳着這樣的話：爭奪阿爾迪的長期供貨合同，如同爭取德國足球甲級聯賽資格般艱難，被阿爾迪拋棄比被人揹叛還慘。
此外，有別於世界上許多知名的大型超市，阿爾迪連鎖超市嚴格控制商品品種的數量。目前，南阿爾迪連鎖超市所供應的商品品種侷限於600種以內，北阿爾迪連鎖超市的商品品種則不超過750種。這個有趣做法的由來是這樣的：在1950年公司剛起步時，供貨單上只能提供爲數不多的商品，就當時的條件而言，一切從簡才能保證下一步的發展。
阿爾布萊希特兄弟本打算逐步豐富商品種類，但後來並沒有這樣做。因爲他們發現供應品種少，反而使得零售額上升。並且與同類的食品連鎖店相比，這樣做的經營成本要低得多。
回溯2002年，德國和西方經濟普遍不景氣，但阿爾迪這個面向窮人的連鎖超市日子卻格外好過。其中的道理不言而喻：社會的經濟狀況越糟糕，人們口袋裏的錢就越少；而口袋裏的錢越少，人們就越需要物美價廉的商品。在阿爾布萊希特的母親那裏，這是個再簡單不過的道理：“人們的日子越難過，我們的日子就越好過。”如今已到晚年的兄弟倆經常想起的，也許就是母親的這句名言。