在喬布斯看來，從一個成功者重新成爲一個創業者的過程讓他倍感自由，並藉此進入了生命中最具創造力的階段。從個人角度來說，這段經歷是喬布斯傳奇不可或缺的組成部分，但有必要在此提醒讀者，那仍然是一段風雨悽迷的歲月，它以一種極端的方式促進了領袖的個人成長。這種個人奮鬥史通常無法複製。
不過，它在另一個層面揭示了商界沉浮的奧祕。喬式的沉，主要由於太過沉溺於技術、從而忽視公司整體運營，不能做到兼則明之故；他和斯卡利矛盾的升級，實質上是蘋果公司草創階段向規則時代靠攏的必然結果。
身爲蘋果的創始人，沒有及時完成個人轉型的喬布斯最終在權力之爭中敗北，十年後，他的再度浮出水面則證明了現代公司體制中，領導者所必備的要素：不竭的創造力、善於抓住時機塑造權威形象、日益成熟的個性、與團隊成員的協調相處，以及在逆境中不屈的意志。
iMac，iTune, iPod……站立在一串改變社會風尚產品背後的天才人物——史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)，他的成功故事你一定聽膩了：21歲與好友沃茲尼克在自家車庫成立蘋果公司，22歲推出AppleⅡ開創個人電腦先河，25歲成了億萬富翁。
但是，暫時忘記他商業藝術家的光輝形象吧，在本文中，喬布斯首先是個可憐的被流放者。
少年得志
史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)，蘋果創始人之一，籍貫美國，生於1955年2月24日，在今天的硅谷所在地長大。1972年高中畢業後，在波蘭的一所大學中只念了一學期的書。1974年喬布斯在一家公司找到設計電腦遊戲的工作。兩年後，時年21歲的喬布斯和26歲的沃茲尼艾克在喬布斯家的車庫裏成立了蘋果電腦公司。他們開發的蘋果II具有4K內存，用戶使用他們的電視機作爲顯示器，這就是第一臺在市場上進行銷售的個人電腦。
喬布斯後來說：“我很幸運，當計算機還是個年輕產業的時候，我進入了這個領域。當時擁有計算機學位的人不多，從業人員都是從物理、音樂、動物學等領域半途出家的優秀人才。他們對此有濃厚興趣，沒有誰是爲了錢進了計算機這個行業的。” 1980年11月，蘋果股票上升至每股22美金，喬布斯和沃茲尼艾克一夜之間變爲百萬富翁。1986年喬布斯買下了數字動畫公司Pixar。這間公司如今已成爲暢銷動畫電影《玩具總動員》和《蟲蟲危機》的製作廠商，它是現年46歲的喬布斯事業生涯中的第二個高峯。
落敗出走
少年得志的喬布斯沒有料到自己會在而立之年走背字——蘋果電腦最主要的現金牛AppleⅡ在持續暢銷8年後開始呈現下滑趨勢，而誕生了18個月的Macintosh銷售不容樂觀。喬布斯設計Macintosh的初衷是想取代IBM在個人電腦市場的領先位置，因此採取了封閉式的設計結構，所有的外設都由蘋果自主開發，配套軟件跟不上，這在很大程度上導致了Macintosh的滯銷。
這個故步自封的錯誤是喬布斯敗走麥城的開端，而將其推向深淵的卻是他的盟友、蘋果公司時任CEO約翰·斯卡利(John Scully)。
1983年，喬布斯相中了百事可樂總裁斯卡利過人的管理天才。軟磨硬泡了4個月，斯卡利仍猶豫不決，最後，喬布斯憑一句“你是想賣蘇打水度過餘生呢，還是想有機會改變世界？”打動了斯卡利。
喬布斯做夢也沒想到，兩年後，正是三顧茅廬請來的盟友直接促成了他的離開。
他們的矛盾始於對公司發展方向的不同看法。來自於傳統行業的斯卡利把控制成本視爲第一要務。而新興IT行業需要高額的研發費用：AppleⅡ的開發費用是50萬美元，到了Macintosh已經高達8000萬美元。一方面是高額的開發費用，一方面是低迷的銷售態勢，公司的赤字在驚人地增長。喬布斯對於技術的狂熱，導致整個公司陷入了一種完全崇尚技術革新的企業文化，忽略了成本和用戶需求。[Page]
斯卡利再也沉不住氣了，決定改革蘋果現有的組織結構。年輕氣盛的喬布斯堅持已見，不接受斯卡利的主張。兩人的關係急轉直下，1985年5月已經到了有他無我的境地。斯卡利向董事會施壓：如果喬布斯留在蘋果，他就掛冠而去。在這個關鍵時刻，董事會選擇了斯卡利。5月末召開的高管層會議宣佈斯卡利將展開一次徹底的內部重組，喬布斯不再過問蘋果的日常事務。
憤怒的喬布斯一氣之下賣掉了所有的蘋果股份，只保留了一股以便獲得年度財報。這僅存的一股，爲他日後的迴歸埋下了伏筆。
蓄勢待發
離開蘋果的喬布斯消沉了一段時間，他的朋友甚至一度懷疑他會自殺。不過，當他在和一位諾貝爾獎得主漫談的時候突然有了創辦下一家公司的衝動：爲研究機構和學院提供專業配置的電腦，以加速研發的進程。這就是後來的Next公司。“讓創新的輪子再轉起來，和一幫天才製造出酷斃了的玩意兒”，這是當時喬布斯的全部念頭。
於是他開始廣招蘋果舊部。這讓斯卡利着實恐慌了一陣，擔心第二天早上到公司時人已經走了一半。爲此蘋果以“挖牆角”爲名將喬布斯訴上了法庭。這個官司徹底離間了蘋果公司與其創始人的關係，但也從另外一個方面促進了喬布斯的成熟，從而推動了其新事業的發展。
一開始，喬布斯在Next上犯了和Macintosh類似的錯誤，模樣精緻、封閉結構的Next電腦同樣未能達到市場預期。但這次，喬布斯巧妙地彌補了這個錯誤——憑藉對技術的把握，迅速把Next的業務集中在了下一代操作系統的開發上，漂亮地完成轉型。Next的軟件系統，與蘋果電腦的`完美匹配，正是日後促成喬布斯重返蘋果的直接橋樑。
此間，喬布斯還開啓了事業的另一扇門——電腦動畫。1986年，喬布斯以1千萬美金從《星球大戰》的導演喬治·盧卡斯手裏買來了電腦動畫工作室皮克斯(Pixar)。這是喬布斯人生故事中又一濃墨重彩之筆。
喬布斯爲皮克斯傾注了十年心血。1995年起，《玩具總動員》、《海底總動員》、《超人特攻隊》等動畫片接二連三地俘獲地球人的心，票房收入連連高漲。傳奇人物喬布斯由此戴上了商業藝術家的桂冠，從硅谷混入了好萊塢，爲踏上回歸之路造足聲勢。
給他們一點教訓
當年逼走喬布斯的斯卡利，與IBM和摩托羅拉(Motorola)奠定了PowerPC聯盟的基礎。不過，投入巨大的PDA產品Newton的開發，由於市場意識過於超前幾乎重演了Macintos覆轍。1993年，斯卡利不得不黯然退出。
1996年加盟蘋果的吉爾伯特·阿莫利奧(Gilbert F. Amelio)在第一季度就嚐到了令人咋舌的7.4億美元的虧損。一年後蘋果的股價滑落到了12.75美元的歷史新低。
12年過去了，喬布斯歸來的時機似乎已經成熟了。這個經過了事業沉浮、娶妻生子的年愈不惑的男人，開始不斷地打電話騷擾蘋果公司的管理層，同時，他告訴自己的團隊：讓我們去給他們一點教訓!
喬布斯的底氣來源於他悉心經營了十餘年的Next。
1990年代初，蘋果已經意識到MacOS的操作系統不能滿足下一代應用程序的需求，開始尋求其他公司的技術支持。微軟的Window NT，Sun和IBM的Taligent都是當時的備選方案。
就在蘋果管理層爲方案選擇吵得不可開交之際，喬布斯主動出擊，親自打電話給阿莫利奧介紹Next產品。
偉大的商界領袖本質上都是偉大的推銷員。面向蘋果最高層的展示會上，喬布斯解釋說，在技術含量上，Next的系統特別適合Internet和多媒體創作，這恰好符合蘋果的市場所在。他極富鼓動力的演說最終令蘋果的高層們相信，除了選擇Next的操作系統，蘋果無路可走。[Page]
1996年12月，蘋果公司宣佈以4億2700萬美元正式收購Next技術公司，同時，喬布斯被任命爲阿莫利奧的特約顧問，由此得到過問蘋果事務的機會。
由於阿莫利奧會在重大決策上徵詢喬布斯的意見，後者在公司內部的影響力開始穩步上升。1997年年初的軟件供應商大會上，喬布斯頗具煽動性的發言迅速地激發了當場的聽衆，他們自覺地起立，興奮不已。這一切足以證明，處於低谷的蘋果此時正需要一位魅力非凡的領袖，以重振士氣——喬布斯是不二人選。
這一年7月，連續第五個季度虧損後，蘋果董事會罷免了阿莫利奧，喬布斯開始行CEO之實。這次，他對蘋果的全部熱情重新燃燒起來。
喬布斯連續召開會議以制定出公司新的產品策略；爲了激發員工鬥志，他在公司內部的備忘錄上宣佈將酌情考慮調整員工的股票期權，此時他的署名是“喬布斯和管理團隊”。
8月在波斯頓舉行的MacWorld會議，是喬布斯迴歸蘋果後的首次公開亮相。會議上，喬布斯宣佈了一連串令整個業界震驚不已的消息：甲骨文(Oracle)總裁拉里·埃裏森(Larry Ellison)進入蘋果董事會；微軟注資1.5億購買蘋果股票並與蘋果達成爲期5年的專利權交叉許可協議等等。一批資深的分析家從中看到了蘋果復興的希望。
一個月後，董事會宣佈喬布斯出任蘋果臨時CEO。1998年第一季度蘋果開始贏利，股價一路上揚。2000年1月，喬布斯獲得了董事會開出的價值超過2億美元的股票期權，並被正式任命爲CEO。這場最漫長的流放，終以喬布斯最壯烈的歸來結束。
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