鶴立雞羣
嵇康身長七尺八寸，風姿特秀，他的兒子稽紹體態魁偉，聰明英俊，在同伴中十分突出。晉惠帝時，稽紹任侍中，時值“八王之亂”，朝廷北征，嵇紹因天子流亡在外，接奉詔書馳往行駕住處。恰逢朝廷軍隊在蕩陰戰敗，惠帝負傷，百官及衆侍衛潰逃，只有嵇紹正冠扶帶，挺身保衛惠帝。後稽紹被叛軍殺害，血濺到惠帝的衣服上，惠帝爲他的死哀痛悲嘆。等到戰事平息，侍從要浣洗御衣，惠帝說：“這是嵇侍中的血，不要洗去。”稽紹的忠義得到了後世歷代君主的肯定，杜甫、文天祥等人亦在詩作中讚揚稽紹的忠烈。當年稽紹初到洛陽時，有人對王戎說道：“昨於稠人中始見嵇紹，昂昂然若野鶴之在雞羣。”“鶴立雞羣”比喻一個人的儀表或才能在周圍一羣人裏顯得很突出。
豎子成名
出自《晉書·阮籍傳》，“(阮籍)嘗登廣武，觀楚漢戰處，嘆曰：‘時無英雄，使豎子成名。’”阮籍清高自負，放蕩不羈，觀古戰場，感慨萬端，發廣武之嘆，認爲秦末沒有真正的英雄豪傑，於是像劉邦那樣的人，也竟得勢成名。後世對此嘆爭論頗多，蘇東坡認爲，“傷時無劉、項也。豎子指魏晉間人耳。”時過境遷，一晃千年，阮籍的這句話到底是說楚漢相爭時期“無英雄”還是作者身處的時代“豎子成名”，今人已無從考證了，恐怕只有阮籍本人知道了。現以“豎子成名”形容庸人得志，或感嘆自己生不逢時、懷才不遇。
題鳳在門
嵇康與呂安是莫逆之交，“每一相思，千里命駕”。一次，呂安訪嵇康未遇，嵇康之兄嵇喜出來接待，姿態甚恭。呂安不進門，只是在大門上題“鳳”字後離去。嵇喜不甚理解，心想鳳乃鳥王，意喻吉祥，以爲呂安在恭維自己，甚是高興。嵇康回來看到此字說：“‘鳳’字凡鳥也。”呂安本意是說嵇喜與其弟嵇康相比是個“俗”人，諷刺嵇喜不過是隻平庸的凡鳥。題鳳在門有表面讚揚、暗地裏譏諷之意。順便一提，嵇喜被稱爲“有當世才”， 晉時歷任江夏太守、徐州刺史、揚州刺史、太僕、宗正，也堪稱一代人物，但過於注重官場，不爲清流所重。
廣陵散絕
嵇康，字叔業，身長七尺八寸，風姿傑出，文學、玄學、音樂無不博通。嵇康遊洛陽時，一夜在華陽亭彈琴，忽有高士來訪，二人談論音律，甚是投機。這位客人向嵇康借琴彈奏一曲，曲音渾厚堅實，聲調絕妙不凡，是爲《廣陵散》。嵇康向這位客人求譜，客人說，傳譜不難，但要求嵇康不將曲譜傳與他人，嵇康應允。傳罷，這位高士飄然而去。嵇康爲人巖巖如鬆，介然不羣，蔑視權貴，爲僞士所不容。嵇康與呂巽(字長悌)、呂安(字仲悌)兩兄弟交好，後因呂巽強佔弟媳徐氏，呂氏兄弟相交惡。呂巽誣告呂安“撾母”不孝，嵇康憤憤然寫下《與呂長悌絕交書》爲友辯護，以司馬昭爲首的權貴僞士以此爲藉口，將嵇康與呂安一同迫害入獄。嵇康被捕，全城譁然，洛陽三千太學生爲嵇康請命，願以嵇康爲師，以救嵇康，朝廷不允。嵇康臨刑前，託孤于山濤，神氣不變，索琴彈曲《廣陵散》，曲畢，感慨《廣陵散》即將從此湮滅，場面悲壯，舉國大慟。“廣陵散絕”常比喻優良傳統斷絕或後繼無人。
璞玉渾金
山濤，字巨源，“竹林七賢”中年齡最大的一位，早孤居貧，少有氣量。“竹林七賢”多以做官爲恥，但山濤曠達致遠，追循“君子和而不同”。在曹魏時期，山濤目睹政權內部的殘酷鬥爭，拒不出仕;司馬昭掌握政權後，山濤年至不惑，纔開始爲官。他雖身在官場，但人格獨立，思想自由，令人欽佩。山濤由選曹郎調任大將軍從事中郎時，想薦舉嵇康代其原職，嵇康拒絕山濤引薦並寫下《與山巨源絕交書》，山濤深知嵇康爲人，毫不介意。後嵇康受誣入獄，臨刑前託孤于山濤，山濤毅然接受，將嵇康的`一對兒女撫養成人，後還推薦嵇康之子嵇紹爲官。山濤於亂世爲官，能堅持獨立人格、堅守爲人底線，實屬不易，王戎盛讚：“山巨源如璞玉渾金，人皆欽其寶，莫知名其器。”“璞玉”是未經人工雕琢的玉，“渾金”是沒有冶煉過的金子，人們往往追求金石華麗的外表，卻看不到璞玉渾金的內在高貴。“璞玉渾金”比喻天然美質，多形容人品質樸質純良。
山公啓事
曹魏時期，山濤任吏部選曹郎，西晉政權建立後，晉武帝司馬炎任他爲禮部尚書。十多年來，山濤在此位上選賢舉能。每有官缺，山濤就啓奏若干名人選，得到晉武帝授意後，再對晉武帝青睞的人才予以安排。因此，在羣臣看來，不少新入職的官員並非是衆臣所薦舉的，而大家又不知武帝的真實意圖，遂多以爲是山濤自意安排的。所以，有些大臣就在皇帝面前說山濤的壞話，晉武帝也不明真相，給山濤寫了一封手令：“夫用人惟才，不遺疏遠單賤，天下便化矣。”而山濤對此不以解釋，仍一如既往。一年以後，緋議即止。山濤對所薦之人都加以點評，將人才的出身、簡歷、分類、考覈情況等寫成“啓事”供皇帝參考，時人稱之“山公啓事”，以示山濤會做官、辦事認真。