“寶山空回”比喻條件豐富，結果卻一無所獲。
佛教中常常說：人來到人世間就好像進到寶山裏，可是不修煉，就好像人沒有手一樣，走的.時候什麼也帶不走。(出自清?李汝珍《鏡花緣》第二十八回)
清朝李汝珍寫了部小說《鏡花緣》，講唐朝時書生唐敖與商人林之祥以及見多識廣的水手多九公飄揚海外，經歷了君子國、大人國、小人國等，見到了許多奇聞軼事……
有一天船到了歧舌國。歧舌國人最喜歡音樂，他們的音韻天下無雙。林之洋帶着許多笙笛上岸去賣。唐敖見歧舌國人滿嘴唧唧呱呱，不知說些什麼，就問多九公：“九公既通言語，爲何不去探聽探聽音韻的來路呢?”多九公說：“是啊!海外有兩句話說得好：‘若臨歧舌不知韻，如入寶山空手回。’今天既然到了這裏，自然要探聽一下。等我前去問問。”不料多九公連問數人，都碰了釘子。原來歧舌國國王將音韻視爲本國不傳之謎，蓋不外泄。