關鍵詞 工藝創新 產品創新 知識產權
重大的發現和產品的開發都離不開工藝技術，工藝創新對於企業的是一項必不可少的環節。工藝創新大部分是在原有工藝技術基礎上的革新改進、完善和提升；也包括新技術的創造，從無到有。從廣義上說它與新產品的發明、新的創立、重大的科學發現一樣都是創新，不過工藝創新的產生更多地取決於需求。
1 工藝創新的內涵
技術創新按其可以分爲兩大類：產品創新和工藝創新。產品創新是指企業提供某種新產品或新服務，而工藝創新則是指企業採用某種方式對新產品及新服務進行生產、傳輸，主要是企業和採用新的或有重大改進的生產方式，從而提高勞動生產效率、降低原材料及能源消耗或改進現有產品生產，從而最終實現企業產出的最大化的創新活動。工藝創新和產品創新都是爲了提高企業的效益，但二者途徑不同，方式也不一樣。產品創新側重於活動的結果而工藝創新側重於活動的過程；產品創新的成果主要體現在物質形態的產品上，而工藝創新的成果既可以滲透於勞動者、勞動資料和勞動對象之中，還可以滲透在各種生產力要素的結合方式上，即諸多生產力要素的整合上。
根據產品創新決定工藝創新，但又受制於工藝環境的，從創新活動的源與時序着手，把工藝創新分爲三個層次：
（1） 源於企業發展戰略的工藝預創新。它包括三個方面：一是未來產品型號發展必需的關鍵工藝；二是從技術發展趨勢看必然要發展的技術（如CAD，CAPP，FMS，CMS）等；三是爲提高產品技術水平而需要解決的一些關鍵工藝。其創新源是企業的發展戰略，目的在於增強企業的技術創新能力，主要爲未來產品創新服務。
（2） 源於產品創新的工藝實時創新。即產品研製階段的工藝創新，其創新源於產品中當前產品設計投入生產的技術瓶頸，主要爲正在研製的產品服務。這一階段的工藝創新更多的利用現有技術進行二次開發。
（3） 源於規模經濟的批量工藝創新。即批量生產階段的工藝創新，其創新源是規模經濟，目的是使試製的產品達到批量生產的質量和效能的要求，其實質是成果的工程化。
2 工藝創新在企業發展中的重要性
重視產品創新而忽視工藝創新的傾向和行爲，不僅在我國，即使在發達國家中也普遍存在。這是一種同市場經濟發展狀況相聯繫的現象。企業爲了使自己的產品早日進入市場取得較大經濟利益，必然首先把資源投向產品創新，尤其在資源不足的情況下更是如此。然而，過分注重產品創新而忽視工藝創新會帶來一系列的負面。首先是產品市場週期縮短，很多新產品上市後還沒有站穩腳跟，就因質量、性能、價格等問題被淘汰了，沒有取得應有的效益。不斷地轉換產品也使企業成本增加。其次，最主要的負面影響是產品質量滑坡，能耗物耗居高不下，使企業效益滑坡。由於忽視工藝創新，某些進口商品一旦實行了進口替代，即國產化之後，質量明顯下降，產品競爭能力降低，有的很快就退出了市場。因此工藝創新在企業技術創新的過程中顯得尤爲重要。
2.1 工藝創新是不斷提高企業經濟效益的客觀要求
工藝技術水平不僅對企業的產品質量有至關重要的影響，而且影響着企業生產的物耗、能耗和效率。也就是說，企業的工藝技術水平直接決定着各種投入資源在生產過程中的變換效率，決定着企業經濟效益的優劣。在企業工藝技術不變的情況下，儘管可以通過強化管理及其他手段，在一定程度上提高企業的經濟效益，但這種可能性是有限的。一定的工藝技術水平決定了企業經濟效益的大致區間，要持續不斷地提高企業的經濟效益，就必須不斷地開展工藝創新。
2.2 工藝創新活動的開展有利於提高企業的產品創新能力及市場競爭力