一、基本假設
我們下面的分析首先建基於如下基本假設，然後根據假設條件、約束條件和基本原理來推證基本命題。爲了分析的方便，我們把所有談戀愛的大學生和研究生當作“愛情市場”的“交易”主體。從博弈論的角度看，每個想談戀愛和正在談戀愛的學生都可以視作“局中人”（player）。
假設1：局中人偏好獨特且傾向於多樣化。 每個人都有自己獨特的偏好和效用函數，譬如，一個女生可以不顧任何世俗的理由，而僅僅因爲“感覺挺好”就可以在瞬間愛上一個男生。這是因爲在愛情問題上，局中人進行選擇時所依憑的效用函數是複雜的，並不一定都可以用諸如貨幣、財富、容貌、聲譽等尺度來度量的。也許很多時候“快樂”成爲惟一的尺度。
假設2：局中人是差別化的。這跟商品“異質性”的假設類似。每個談戀愛的人都是不同的，表現在知識、相貌、能力、財富和前途上都是不一樣的。
假設3：局中人都面臨着一定的約束條件。每個人都是在約束條件下做出最大化自己效用的選擇。這裏的約束條件包括時間、金錢、精力、地理條件等。約束條件的作用，體現在它常常改變最初的選擇。
假設4：局中人之間信息不對稱。由於大多數戀愛在一開始並不熟悉的局中人之間開始，局中人之間對於各方的知識、能力、財富和前途不可能有一個清晰的瞭解。在網絡愛情時代，甚至連對方的相貌都是一個問號。即使局中人相互接觸之後也難以獲取對方比較全面、可信的信息，這主要是因爲兩個原因：一是獲取信息需要成本，比如要了解一個人的品德，可能要多次跟對方談話、進餐，還要努力觀察對方的行爲表現，這些都需要花費金錢、時間成本。二是由於文化的問題，在中國這個“熟人社會”，要獲取不存在任何誠信問題的完全信息通常是徒勞的。假如，你的同學正在追求一個女生，那個被追求的女生如果想向你瞭解對方的人品、才華、家庭情況，相信絕大多數時候你只會說“好話”而不會說“壞話”。事實上，最瞭解你的人，莫過於跟你住一個宿舍的同學！
假設5：“愛情市場”存在進入壁壘。詩人通常把愛情比做“情網”，就是說一旦陷入將難以自拔。愛情象一種神奇的魔方，具有使局中人在一定時期瘋狂投入的“鎖定”（lock-in）效應，這就等於自己給自己營造了較高的退出壁壘，相對於潛在進入者就是進入壁壘了。更重要的是，由於學生們面對經過一番博弈已經“成交”的愛情，一般遵守一條“不干涉原則”。即如果不是得到局中人一方強烈的暗示他/她不喜歡對方，局外人是不會輕易去“破壞”現成的“交易”的。在一個彼此比較熟悉，相互之間本來沒有厲害衝突的校園中，沒有人想被人指責爲“第三者”。
假設6：局中人之間的博弈存在較高的“交易費用”。天下沒有無須付出努力和辛勞的愛情。除非一個人的稟賦特別具備競爭優勢，比如相貌超羣，或者是家資殷實，又或者是直接或間接掌有大權，否則，需要爲愛情投入的東西是太多了。而愛情的投入通常被認爲與產出是成正比的，這就更難壞了天下癡情人。據說，現在流行的'“三從四德”是：說話要聽從，上街要跟從，命令要服從，捱罵要受得，捱打要忍得，花錢要捨得，…戀愛的高額交易費用，就構成了局中人的高額的機會成本。
二、基本命題
命題1：不可能性定理——不完全競爭下，大學生談戀愛難成“正果”[2]。 經驗事實和調查分析都顯示，大學生談戀愛，雙方分手的比例很高，至於最後結婚那基本是沒譜的事情。更多的失敗體現在“畢業即分手”。爲什麼局中人一旦脫離校園，愛情就那麼脆弱得不堪一擊呢？檢索文獻，我們發現相當多的分析把焦點放在諸如“幼稚”、“畢業後工作環境變化”等因素上，我們的分析則另闢蹊徑。首先，大學生談戀愛的目標函數中帶有很濃重的“嘗試”情結，這相當程度上決定了其行爲具有“試錯”的特點。因爲大多數中學都是明令禁止戀愛的，所以學生們把大學戀愛當作“補課”，試圖爲以後積累人力資本。其次，但是我們不要忘記，大學校園“愛情市場”存在嚴重的進入壁壘，“交易”或者博弈的局中人在相貌、才華、財富和前途方面又是高度差別化的。所以，校園愛情根本不是一個完全競爭的市場，而是一個帶有高度壟斷的不完全競爭的市場，這正是其根本特徵。顯然，那些具備較好稟賦和財富的局中人擁有一定的“市場勢力”（market power）。在漂亮女生資源相對多的文科大學，市場接近於壟斷競爭；而在那些女生資源非常匱乏的理工科大學，市場則近似於完全壟斷[3]；漂亮和優秀女生周圍形成的市場則是寡頭壟斷的，因爲面對這樣出衆的女生，敢於追求的男生很少，現有競爭者和潛在競爭者都很少。由於校園“愛情市場”缺乏激烈的競爭，替代品較少，被追求者（一般是女生）面對的選擇集大爲縮小，從理論上講就不會產生“最優”的選擇結果。考慮到局中人的“嘗試”傾向，他們一般不會把財富、名利等功利性的尺度引入目標函數，所以，最可能的大學生愛情狀態應該是：在不完全競爭下，嘗試性的戀愛不會使局中人獲得自己最滿意的愛情，更不會獲得持久的愛情，但由於目標函數的獨特性，校園愛情常常能在大學階段平靜地度過幾年。至於畢業分配天各一方，那是我們假設和推證的必然結果，嘗試性目標取向的大學愛情一旦碰到較爲嚴重的約束條件——地理分佈、戶口等——馬上就會使局中人勞燕分飛。 命題2：逆向選擇定理——戀愛成功但卻選良難選優。 優秀的人一般具有“事業高於愛情”的特徵，他們更多地爲未來的前途奮鬥，視學業和能力爲未來發展的安身立命之本；而優良的人則常常試圖“學業愛情兩不誤”[4]。從理論上講，如果一個人聰明、勤奮，又決心把別人談戀愛的時間也放在學習上，他/她在學業和能力上取得突出成就是自然而然的。市場的不完全競爭特性並不會減輕現有競爭者之間的壓力，要獲得自己意中人的芳心，參與競爭的局中人必須投入大量的時間、精力，甚至金錢。但是這種鉅額的投入並不一定帶來滿意的結局，因爲能最後“成交”的永遠只是一對，所以參與競爭的局中人是要冒風險的。根據“排隊配給原理”，社會不一定把物品給予那些最願意和最有支付能力的局中人，愛神通常垂青於那些最願意排隊等待的局中人。這意味着，爲意中人之戰，將是一場耗時間、耗精力的“持久戰”。問題是，優秀者因爲更傾向於事業和學業，所以他們談戀愛的機會成本應該相對優良者更高。優秀者和優良者面對的時間約束在數量上是相等的，在質量（成本）上前者高於後者，如果幸運是均勻分佈的，那麼博弈的結果必然是優秀者退出競爭，從而使愛情爲優良者獲得，這就是“愛情市場”上的逆向選擇！